Qu'est-ce qu'un changement structurel?
Un changement structurel est un changement fondamental dans le fonctionnement d'une économie. Ce type de changement modifie complètement le mode de fonctionnement d'une économie et peut avoir des effets à la fois positifs et négatifs sur les individus et les entreprises impliqués dans le changement. Un changement structurel peut également amener une économie à devenir plus robuste et rentable, ou à se transformer en un système économique moins rentable. Les facteurs qui peuvent affecter une économie en termes de structure incluent la disponibilité ou la pénurie de biens et de main-d'œuvre, les progrès technologiques, la guerre, les catastrophes naturelles et divers autres facteurs.
Les progrès technologiques ont conduit à un changement structurel des économies nationales pendant la révolution industrielle. Les emplois dans les usines ont remplacé les économies de subsistance qui existaient dans de nombreux pays et les habitants des zones rurales déménageaient souvent dans les villes pour travailler dans des usines moyennant des salaires plus élevés. De même, le développement d'Internet a provoqué des changements généralisés dans le fonctionnement des économies. Les entreprises utilisent souvent Internet pour faciliter les communications et le transfert de biens et de services, alors que ces tâches étaient précédemment exécutées à l'aide de technologies plus lentes, désormais obsolètes ou inutilisées. Le concept de reprise sans emploi en est un exemple plus récent. En externalisant des emplois dans d’autres régions ou pays, les entreprises sont en mesure de maintenir leurs marges bénéficiaires. Dans le même temps, les économies locales sont modifiées car les travailleurs ne peuvent toujours pas trouver d'emploi.
Un changement structurel dans une économie peut être intentionnel ou non. Un exemple moderne de tentative de changement structurel intentionnel est la pression exercée par les gouvernements pour inciter les pays à adopter d'autres formes d'énergie. Si l’industrie pétrolière devait être remplacée par des technologies de remplacement, cela pourrait entraîner de profonds changements structurels dans le fonctionnement des économies, en particulier dans les pays avancés. Un exemple de changement non intentionnel est une longue sécheresse qui provoque des mauvaises récoltes. Si une région est incapable de produire suffisamment de nourriture pour subvenir aux besoins de sa population, l’économie pourrait évoluer de manière à produire davantage de biens d’échange pour importer de la nourriture, et davantage de personnes pourraient essayer de cultiver leur propre nourriture pour compenser la pénurie.
La mobilité de la main-d'œuvre peut entraîner un changement structurel dans une économie. Les travailleurs choisissent souvent de déménager dans une autre région si cela profite à leur situation économique ou professionnelle. Les taxes foncières élevées, le coût de la vie élevé et les biens coûteux rendent souvent attrayante le déménagement des travailleurs vers un nouvel emplacement. Si cela se produit assez souvent, cela peut entraîner une pénurie de main-d'œuvre dans la ville ou la région d'origine. Cela peut à son tour contraindre les entreprises à modifier leur façon de faire des affaires, ce qui entraîne éventuellement un changement structurel au fur et à mesure que l'économie s'ajuste à la pénurie et que les entreprises adoptent de nouvelles modalités de fonctionnement.