Qu'est-ce qu'une union?
Un syndicat est une organisation de travailleurs qui agissent ensemble pour obtenir des avantages et des droits sur le lieu de travail. Le syndicalisme est un outil important pour les droits des travailleurs et de nombreux syndicats sont ouverts à l'adhésion partout dans le monde. Les membres peuvent être des machinistes dans des ateliers de réparation automobile ou des prestataires de soins à domicile appartenant à un syndicat de travailleurs des services. Tous les travailleurs ne sont pas syndiqués, mais beaucoup le sont, en particulier lorsqu'ils travaillent pour de grandes entreprises. De nombreux syndicats sont également assez puissants, puisqu'ils représentent des milliers d'employés et qu'ils ont toujours joué un rôle dans la politique, en soutenant des candidats.
Les premiers syndicats ont commencé à apparaître au 18ème siècle, alors que l'industrialisation commençait à se développer en Europe. Certains historiens pensent que ces unions sont liées à des guildes commerciales, organisations médiévales qui protégeaient à l'origine des métiers spécialisés tels que le tissage, la cuisson du pain et la construction. D'autres pensent qu'ils ne sont pas liés aux guildes et qu'ils sont apparus comme une réponse naturelle à l'évolution des lieux de travail.
Les membres d'un syndicat paient des cotisations pour soutenir les activités de l'organisation. Ils élisent également des dirigeants et des responsables. Ces personnes sont chargées de représenter les intérêts collectifs du syndicat lorsqu’il négocie avec un propriétaire d’entreprise ou un employeur. Les délégués travaillent généralement sur le terrain, veillant à ce que les membres ne soient pas exploités et que les conditions de leurs contrats soient respectées, tandis que les représentants abordent les problèmes à la table de négociation pendant les négociations.
Les négociations syndicales aboutissent généralement à des politiques bien définies concernant les avantages sociaux, les horaires de travail et d’autres questions importantes. Dans un lieu de travail où des employés non syndiqués travaillent aux côtés de travailleurs syndiqués, certaines de ces conventions peuvent également couvrir ces travailleurs. Le syndicat représentera également les besoins de chaque employé, en aidant à arbitrer les conflits de salaire, d'heures de travail et autres problèmes similaires entre un employé et son employeur. Dans certains cas, il peut organiser une grève ou un autre type d'action syndicale pour l'emporter en négociation.
Parmi les syndicats bien connus figurent les Travailleurs du monde du travail (IWW), les Chevaliers du travail, le Service Employees Union International (SEIU) et la Fédération américaine du Congrès des organisations professionnelles (AFL-CIO). En règle générale, lorsqu'une personne commence à travailler dans une entreprise syndiquée, elle se voit proposer une adhésion. Dans d'autres cas, les employés peuvent choisir de syndiquer leurs lieux de travail dans l'espoir de négocier de meilleures conditions de travail.