Qu'est-ce qu'un esclave salarié?
Un esclave salarié est un terme d'argot commercial qui désigne une personne qui dépend entièrement des salaires gagnés par un emploi afin de garantir et de maintenir les nécessités de base de la nourriture, des vêtements et du logement. En règle générale, cette personne ne dispose d'aucun autre type d'actif financier susceptible de générer un rendement qui puisse être utilisé en cas d'interruption de l'emploi. Une école de pensée soutient également qu'un véritable esclave salarié se sent pris au piège d'un travail particulier, en ayant la conviction qu'il serait incapable de trouver un autre poste qui paierait aussi bien, voire mieux, que le poste actuel.
Alors que de nombreuses personnes utilisent les salaires et traitements comme principal moyen de revenu, l’esclave salarié n’a aucune autre source de ressources financières à laquelle faire appel en cas d’urgence. Il n'y a pas de stock d'actions permettant de générer des dividendes périodiques, ni de certificats d'intérêts générant des dépôts auprès d'une institution financière locale. Bien souvent, l’esclave salarié ne bénéficie d’aucune sorte de prestations d’assurance permettant de compenser les pertes de salaire en cas de maladie ou de période de chômage prolongée. À moins que la personne reste employée et travaille tous les jours, le flux de revenu cesse et sa capacité à maintenir le niveau de vie actuel est affectée.
D'autres définissent l'esclave salarié moderne en termes légèrement plus libéraux. Ici, l'esclave peut avoir un compte d'épargne modeste qui rapporte annuellement une petite quantité d'intérêts, voire quelques actions, qui génèrent un rendement de temps en temps. En dépit de ces exploitations modestes, l’individu est toujours considéré comme un esclave, ces autres sources de revenus ne permettant pas de remplacer le flux de revenus généré par un emploi. Dans cette optique, l'esclavage salarié ne prend fin que lorsque la personne atteint un point où elle perçoit un revenu régulier et suffisant pour maintenir son style de vie, indépendamment des moyens de subsistance fournis par l'emploi.
Le terme utilisé pour décrire des types particuliers d’esclavage salarié varie. Les employés de bureau qui dépendent fortement de leurs revenus sont parfois appelés esclaves de la cabine. Les travailleurs postés dans les usines de fabrication sont parfois appelés esclaves d'usine. Dans la plupart des cas, les termes sont utilisés pour identifier un type de situation financière et ne sont pas considérés comme représentatifs du caractère ou de l'éthique de travail de l'individu.
Une autre caractéristique qui est parfois incluse dans la description d'un esclave de travail est le sentiment que la personne est piégée dans son travail. Les employeurs qui utilisent le verbiage et les actions pour faire passer le message que l’employé est chanceux d’avoir le travail et qu’aucun autre employeur ne l’engagerait jamais, entretiennent parfois ce sentiment de piège. D'autres fois, les employés estiment qu'ils ne sont pas en mesure de développer des compétences ou des talents supplémentaires qui leur permettraient de commander un poste plus lucratif ou plus gratifiant sur le plan émotionnel. Ils restent donc dans le même poste jusqu'à ce que les circonstances les forcent à chercher du travail ailleurs.