Qu'est-ce qu'une semaine de travail?
Une semaine de travail est non seulement le temps qu'un employé consacre à son travail, mais également le nombre d'heures qu'un employeur est légalement autorisé à exiger d'un employé au cours d'une semaine calendaire. La plupart des pays considèrent que la semaine de travail dure cinq jours et qu'elle se situe généralement entre le lundi et le vendredi. En règle générale, les entreprises exigent en moyenne 40 heures par semaine. Alors que la plupart des entreprises divisent la semaine de 40 heures en incréments de huit heures sur une période de cinq jours, la semaine de travail de quatre jours, composée de dix heures par jour, a gagné en popularité. Certains pays ont également adopté des semaines de travail qui s'écartent de la norme des 40 heures. Les semaines de travail peuvent également dépendre des convictions religieuses d'un employé ainsi que des vacances.
Aux États-Unis, la semaine de travail de huit heures et cinq jours est prédominante depuis les années 1920, lorsque le constructeur américain Henry Ford a mis en place le programme de ses ouvriers d'usine. Ford pensait que non seulement ses employés gagneraient en productivité, mais qu’ils disposeraient de plus de temps libre les week-ends, ils disposeraient de plus de temps pour profiter de ses voitures, stimulant ainsi les affaires. Dans les décennies qui ont suivi, la semaine de travail de 40 heures a été largement adoptée en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. De nombreux pays ont promulgué des lois sur le travail et l'emploi protégeant les travailleurs contre le fait de travailler en moyenne plus de 40 heures par semaine, à moins qu'ils ne choisissent sciemment d'adopter un horaire plus exigeant.
L’horaire de 40 heures est devenu populaire parce qu’il s'adressait à la fois à l’employeur et à l’employé, permettant aux entreprises de s’épanouir avec une quantité généreuse d’heures de travail pendant la semaine et aux travailleurs de bénéficier de deux journées complètes de loisirs par semaine. Les gens ont commencé à se concentrer davantage sur la recherche d'un équilibre entre le travail et la vie personnelle. Le terme guerrier de fin de semaine a été adopté pour décrire les travailleurs qui utilisaient leur week-end non pas pour des loisirs oisifs, mais pour se consacrer passionnément à des passe-temps tels que le camping, la rénovation ou les sports.
La plupart des pays autorisent légalement les employés à profiter d'une semaine de travail plus courte pour les vacances. En outre, de nombreux employeurs sont tenus de respecter les traditions religieuses de leurs employés. Dans les pays ou les régions à forte population d'employés qui observent le sabbat ou les rituels de prière chaque semaine, les entreprises permettent souvent aux travailleurs de partir plus tôt certains jours. Dans ce scénario, une semaine de travail peut aller du lundi au vendredi jusqu'à midi, par opposition à une journée complète de travail le vendredi.
Différents pays et entreprises ont expérimenté une modification de la semaine de travail de 40 heures. En 2000, le gouvernement français est allé jusqu'à modifier légalement la semaine de travail à 35 heures, pour le modifier quelques années plus tard en raison de critiques. En revanche, le gouvernement indien a toujours suivi une semaine de travail de 48 heures. Bien entendu, la prise en compte des heures supplémentaires et des vacances peut faire que la semaine de travail réelle d'un pays soit très différente de son mandat légal.
Les entreprises ont également expérimenté différents horaires de travail. Il y a la semaine de dix heures par jour et de quatre jours, mais les entreprises ont également eu l’idée de gagner 40 heures en moyenne en moins de jours, tout en permettant à l’employé de passer un long week-end. D'autres entreprises exigent de leurs employés plus de 40 heures en moyenne, mais compensent le surcroît de travail par une rémunération des heures supplémentaires lucrative.