Qu'est-ce qu'un coût de comptabilité?

Un coût comptable est la valeur payée par une entreprise pour des ressources économiques ou des intrants d’entreprise. Les entreprises enregistrent ces coûts dans leurs grands livres de comptabilité afin d’avoir un enregistrement précis de l’argent dépensé en ressources ou en intrants nécessaires pour générer des bénéfices. Les coûts comptables sont également utilisés pour déterminer la manière dont les entreprises devraient établir le prix des biens et services vendus aux consommateurs; les entreprises doivent avoir un coût comptable précis pour calculer la marge bénéficiaire économique attendue de la société. Bien que les entreprises puissent utiliser différentes méthodes pour la tarification des biens et des services, aux États-Unis, les coûts comptables sont généralement comptabilisés conformément aux principes comptables généralement reconnus (PCGR).

Les PCGR exigent que les entreprises enregistrent les articles achetés pour une utilisation dans l'entreprise au coût réel payé pour l'article par l'entreprise. Les entreprises peuvent être autorisées à inclure les coûts d’acquisition qui ne sont pas directement liés aux ressources économiques ou aux intrants de l’entreprise avec les coûts comptables. Les coûts de comptabilité courants peuvent être les frais d’expédition ou de transport, la taxe de vente, les frais de manutention ou d’autres frais divers. Les entreprises peuvent inclure ces coûts pour faire en sorte que tous les coûts des activités commerciales soient répercutés sur le consommateur. Si les entreprises ne répercutent pas ces coûts supplémentaires sur leurs clients, elles peuvent augmenter leur marge bénéficiaire lors de la tarification de produits individuels pour compenser ces coûts.

Les entreprises enregistrent traditionnellement leurs achats d’investissements au coût historique. Les investissements en immobilisations représentent généralement les principaux actifs utilisés par la société pour produire des biens et des services; ces actifs peuvent inclure des bâtiments, des véhicules, des équipements ou des outils utilisés dans le cadre des activités commerciales de la société. Bien que ces éléments soient comptabilisés en utilisant le coût comptable historique comme valeur de base dans le grand livre, les PCGR exigent que les sociétés amortissent la valeur de ces éléments à mesure qu'ils sont utilisés dans l'entreprise. L'amortissement garantit aux utilisateurs externes des informations financières de l'entreprise que la valeur de l'actif représentée dans les états financiers est une représentation fidèle de l'actif.

Les coûts comptables sont différents des coûts économiques. Un coût économique est généralement déterminé comme le sacrifice auquel une entreprise doit faire face lors de la production de biens ou de services. La théorie des coûts économiques est ancrée dans le concept économique selon lequel les entreprises doivent sacrifier une ressource pour en gagner une autre. Un terme commun pour ce phénomène économique est connu comme coût d'opportunité. Des exemples de coûts d'opportunité peuvent être constatés lorsqu'une entreprise achète des matières premières plutôt que d'économiser cet argent sur un compte bancaire. Les entreprises renoncent à la possibilité de gagner de l'intérêt en économisant de l'argent en achetant davantage de ressources économiques pour leurs opérations commerciales.