Qu'est-ce qu'une erreur économique?
Une erreur économique est une théorie ou une politique économique trompeuse ou basée sur un raisonnement erroné et qui pourtant est largement acceptée comme un fait. Une telle erreur peut être problématique si elle conduit un gouvernement à mettre en place une politique néfaste pour la société en général. Il y a des moments où une erreur économique provient d'une mauvaise lecture de faits ou de statistiques, alors que d'autres fois, cela pourrait être dû à une théorie dominante ne s'appuyant sur aucune information pertinente. Il peut être difficile d'identifier une telle erreur jusqu'à ce que ses effets négatifs se concrétisent.
Les économistes essaient de prendre des informations basées sur des statistiques et des faits sur l'économie et postulent des théories significatives à partir de ces informations. Bien entendu, les économistes et les autres décideurs des politiques économiques sont des êtres humains, et les humains font des erreurs. En conséquence, il arrive parfois que des politiques apparemment logiques puissent aboutir à des résultats négatifs lorsqu’elles sont instituées. Lorsque cela se produit, cela s'appelle une erreur économique.
Une erreur économique peut se développer de différentes manières. Dans certains cas, un économiste ou un décideur économique peut prendre une bonne information et la mal interpréter. Certaines idées erronées sont des théories qui ont peut-être été fondées à un moment de l’histoire, mais n’ont pas tenu compte de l’évolution de la situation économique. Il est important de réaliser que les fournisseurs de telles erreurs peuvent les promouvoir sans se rendre compte de leurs conséquences, jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
Un exemple d'erreur fallacieuse est la soi-disant "erreur de travail". Ceux qui croient en la théorie de la masse du travail croient que la quantité de main-d’œuvre dans une société est une quantité fixe et immuable. Cela a été qualifié d'erreur, car de nombreux économistes estiment que la quantité de main-d'œuvre peut être à la fois augmentée et diminuée par la création ou la contraction d'emplois.
Cet exemple illustre la difficulté de repérer une erreur économique, car d'autres ont pris la défense de cette théorie, citant même des exemples pertinents où ils pensaient que cela avait été prouvé. Une telle contradiction est souvent évidente dans les supposées sophismes économiques, de nombreux partisans s'empressant de défendre une théorie alors même que ses détracteurs affirment qu'il s'agit d'une erreur. Dans la plupart des cas, une erreur ne peut être correctement identifiée qu'après un laps de temps important et que la majorité des éléments de preuve disponibles réfutent ses affirmations. Jusque-là, le débat fait souvent rage de part et d'autre d'une théorie ou d'une politique économique.