Qu'est-ce qu'une demande inélastique?

La demande inélastique est un terme utilisé en économie pour désigner un produit dans lequel la demande ne fluctue pas sur la base du prix ou de l'offre. Il se distingue de la grande majorité des produits, dans lesquels l'offre et la demande évoluent le long d'une courbe de demande donnée en fonction du prix. Il existe certains produits limités dans lesquels une demande inélastique s'applique.

Dans la théorie économique standard, il existe une courbe d'offre et de demande. Selon cette courbe, lorsque l'offre d'un produit augmente, la demande pour le produit diminue par rapport à l'offre disponible. En tant que tels, les vendeurs seront obligés de baisser leurs prix pour déplacer leur offre, faisant ainsi remonter la demande lorsque le prix sera plus bas.

Selon les principes du marché libre, la théorie de l'offre et de la demande suggère que chaque produit sera finalement vendu à son prix optimal. Ceci est parfois appelé pareto optimal. L’argument fondamental avancé par la plupart des économistes en faveur d’un système de marché libre est qu’il est approprié de laisser la courbe de l’offre et de la demande décider du prix, le vendeur et l’acheteur se trouvant ainsi dans la meilleure situation de rencontre entre offre et demande.

Supposons, par exemple, qu'un grille-pain soit mis sur le marché au prix de 100 dollars américains (USD). Seules les personnes qui veulent vraiment le grille-pain seront disposées à payer autant. En conséquence, l'offre peut dépasser la demande et les fabricants devront baisser le prix du grille-pain.

Par contre, si le grille-pain est mis en vente au prix de 1 USD, les gens l'achèteront même s'ils n'en veulent pas vraiment ou n'en ont pas vraiment besoin, car le prix est si bas. La demande sera probablement supérieure à l'offre. En tant que tel, le fabricant augmentera le prix. En fin de compte, le prix se fixera au meilleur moment pour permettre aux fournisseurs de rentabiliser au maximum une unité donnée sans réduire la demande au point de faire moins, car moins de gens achètent.

Pour certains produits, toutefois, la demande est inélastique. Une demande inélastique fait référence aux produits dans lesquels les gens veulent tellement l'article qu'ils en paieront le prix. En tant que telle, la demande n'est pas affectée par le prix et ne diminue pas. La courbe de l'offre et de la demande a une pente de zéro et le prix optimal ne sera jamais atteint.

La demande inélastique n'existe pas pour beaucoup de produits. Un médicament salvateur est un exemple de produit pour lequel la demande serait inélastique. Une telle demande existerait pour ce produit en particulier, car les gens en paieraient le prix, peu importe son niveau, et le fabricant pouvait donc facturer ce qu'il voulait.