Qu'est-ce que la mobilité de classe?
La mobilité de classe est le mouvement des personnes entre les classes sociales. La mobilité peut être ascendante ou descendante. La classe elle-même est un terme difficile à définir, et différentes personnes peuvent avoir différentes perceptions de la classe sociale, ce qui rend difficile de déterminer si les personnes connaissent réellement une mobilité de classe. Dans de nombreuses sociétés, en particulier aux États-Unis, la notion de mobilité de classe est un concept social très important, les citoyens étant convaincus que tout le monde a la possibilité de gravir les échelons de la classe.
Un certain nombre de choses peuvent influencer la classe sociale de quelqu'un. La richesse et l'accès à l'argent constituent un facteur important, de même que l'éducation et la profession. D'autres facteurs peuvent inclure la race, qui peut être un obstacle ou une aide à la mobilité de classe, en fonction de la race et de la société en question, ainsi que de l'histoire de la famille et de choses telles que les moeurs et la culture. Par exemple, une personne disposant de beaucoup d'argent peut être considérée comme appartenant à la classe supérieure, mais dans certaines sociétés, elle n'est peut-être pas considérée comme une classe supérieure en raison d'influences telles que ses antécédents familiaux ou sa profession. Un prêteur sur gages qui a très bien réussi, par exemple, pourrait ne pas appartenir à la classe supérieure tout en ayant autant d’argent qu’un banquier célèbre, bien que ses enfants puissent être en mesure de rejoindre la classe supérieure en développant des occupations plus prestigieuses.
De nombreuses sociétés sont vaguement divisées en classes inférieure, moyenne et supérieure. Les classes inférieures sont généralement des ouvriers à faible revenu avec une éducation limitée et peu d'opportunités de développement éducatif ou économique. Les classes moyennes sont plus stables économiquement, avec plus d'éducation et beaucoup plus d'opportunités sociales en raison de leur statut de classe élevée. La classe supérieure, généralement le plus petit groupe, comprend des personnes occupant des positions sociales bien établies, dotées d'un grand prestige et d'une sécurité économique. Pour illustrer les différences entre les classes, le concierge qui nettoie une banque appartient à la classe inférieure, tandis que le responsable d’une banque ayant un diplôme en finance se situe peut-être dans la classe moyenne et la famille à laquelle appartient la banque appartient à la classe supérieure.
La mobilité dans les classes ascendantes est l'objectif de beaucoup de gens des classes inférieures et moyennes, qui considèrent que les classes sociales supérieures sont plus sûres sur les plans économique et social. Certaines personnes tentent d’obtenir leur mobilité de classe en recherchant agressivement des possibilités éducatives et sociales, tandis que d’autres cherchent à jeter les bases pour les générations futures de la famille. Par exemple, une personne peut travailler très dur pour gagner de l'argent avec les fonds d'un collège, en s'assurant que ses enfants ont des opportunités qui ne seraient autrement pas disponibles.
La mobilité descendante est une crainte chez certaines personnes qui estiment que leurs positions sociales sont précaires. Une famille qui subit un changement radical de fortune peut se retrouver dans la structure de classe, surtout si ces changements persistent pendant plusieurs générations. Les personnes qui connaissent une mobilité vers le bas peuvent subir beaucoup de préjugés de la part des membres de leur ancienne classe sociale ainsi que des membres de la classe sociale dans laquelle ils se retrouvent.