Qu'est-ce que le capitalisme des catastrophes?

Le capitalisme en cas de catastrophe est un terme qui fait référence à la génération de profits basée sur la survenue d'un type de catastrophe. Le terme a été inventé pour la première fois par Naomi Klein dans son ouvrage The Shock Doctrine et concerne principalement les grandes entreprises qui cherchent à créer des produits que les consommateurs achètent ensuite en raison de la peur d’un type de catastrophe potentielle ou imminente. Au fil du temps, le terme de capitalisme catastrophe a été appliqué aux bénéfices générés par la déforestation, pendant et après une catastrophe naturelle, et même dans la commercialisation de produits de manière à générer une anxiété qui ne peut être soulagée qu'en consommant un produit donné.

Dans de nombreux cas, le capitalisme en cas de catastrophe découle des efforts de marketing pour s'attaquer aux insécurités ou aux craintes des consommateurs. Par exemple, une compagnie d’assurance peut utiliser des affichages graphiques des séquelles d’une tornade ou d’une inondation pour encourager les clients potentiels à souscrire une assurance qui les protégerait au cas où ce type de catastrophe se produirait dans leur région. De la même manière, une entreprise vendant du matériel et des fournitures de camping peut lancer une campagne marketing qui met l’accent sur la préparation dans le cas où l’accès à l’eau, à l’électricité et à d’autres services publics est coupé à la suite d’un ouragan ou même d’une catastrophe provoquée par l’homme. Dans chaque scénario, l’idée est d’évoquer des images alarmantes pour les consommateurs qui créent des inquiétudes et des tensions, puis de proposer la solution sous la forme d’un produit ou d’une gamme de produits en particulier.

Les défenseurs du capitalisme en cas de catastrophe soulignent souvent le fait que, si les techniques utilisées pour attirer l'attention des consommateurs peuvent être assez intenses, elles représentent des événements qui se sont produits dans le passé et pourraient se reproduire, dans de bonnes circonstances. Dans cet esprit, promouvoir l'achat et l'utilisation appropriée des biens et des services n'est pas différent de la promotion de tout type de produits consommables. De ce point de vue, cette approche visant à générer des revenus dans le contexte d’un marché libre n’est rien d’autre que l’identification d’un besoin et l’offre des moyens de le satisfaire.

Les détracteurs du concept de capitalisme catastrophique constatent parfois qu’il ya plus à faire que de simplement profiter des avantages d’un marché libre. Parfois, la motivation peut être autant politique qu'économique. Cet hybride unique d'économie politique repose sur l'illusion que, si une approche donnée n'est pas adoptée, les conséquences seront souvent terribles pour les générations à venir. En suscitant la peur, on espère que les consommateurs prendront des décisions en un clin d'œil plutôt que de peser les preuves pour eux-mêmes et de déterminer si un produit ou une approche donnés sont vraiment la solution, ou si une autre solution produirait des résultats tout aussi efficaces. Cette approche peut être utilisée pour justifier la création d'une initiative gouvernementale ou même pour soutenir l'idée d'abolir une initiative donnée, en fonction des objectifs de l'individu ou du groupe soutenant l'action.