Qu'est-ce que la mobilité économique?
La mobilité économique est la capacité de passer d'une classe économique à l'autre. Cela peut se produire au cours de la vie d'un individu ou au cours de plusieurs générations. Il est possible de faire l'expérience d'une mobilité économique ascendante ou descendante et les chercheurs en sciences sociales s'intéressent souvent au degré de mouvement entre les classes sociales. Dans une société où la mobilité économique est élevée, les recherches semblent suggérer que les citoyens ont tendance à être plus heureux, plus productifs et plus positifs quant à leur rôle dans la société.
Il est important de faire la distinction entre mobilité économique et mobilité sociale. Bien que ces concepts soient étroitement liés, gagner plus d'argent ne place pas nécessairement quelqu'un dans une classe supérieure, comme le montre la distinction entre «ancien» et «nouvel» argent dans certaines régions du monde. Dans certains pays, le simple fait d'être riche n'ouvre pas les portes de la haute société. Les pays dotés de structures sociales plus rigides peuvent connaître un degré élevé de mobilité économique sans trop de changement dans les couches sociales.
Les mesures de la mobilité économique peuvent être basées sur un certain nombre de facteurs. Une façon de voir les choses est simplement d’étudier le revenu brut et de comparer le revenu d’une personne avec celui de ses parents. Un ajustement en fonction de l’inflation peut être nécessaire pour créer une image précise. Des hausses de revenus au cours d'une vie ou entre générations suggèrent une mobilité économique. Les chercheurs peuvent également examiner les actifs et les économies pour déterminer le degré de stabilité de la classe économique d'une personne à long terme. Une personne ayant des économies pourrait par exemple traverser une crise financière et rester dans la même classe, tandis que les personnes sans épargne pourraient connaître une mobilité à la baisse.
Une autre méthode consiste à examiner où se situent les quintiles de revenu. Le mouvement entre les quintiles représente un passage d'une classe économique à une autre. Il est également possible d'examiner quelle part de la société appartient à chaque quintile en général. Dans une société plus équitable, la répartition des revenus pourrait être relativement égale, la population étant divisée plus ou moins équitablement entre les quintiles. Lorsque des disparités économiques se développent, le nombre de personnes dans les quintiles supérieurs peut diminuer tandis que celui des quintiles inférieurs augmente.
La promotion de la mobilité économique est un élément important de la politique fiscale dans de nombreuses régions du monde. Les gouvernements peuvent participer à des activités telles que la taxation progressive, des subventions aux membres de la société à faible revenu et d'autres programmes destinés à faciliter la mobilité économique. Ils peuvent également identifier les populations à risque de mobilité descendante et développer des interventions spécifiques pour aider les membres de ces groupes.