Qu'est-ce que l'évaluation d'impact?
Une évaluation d'impact consiste à rassembler et à peser des preuves afin de déterminer l'impact de produits, programmes ou projets sur une population touchée par un ensemble d'actions conçues pour modifier le statu quo. Ces évaluations peuvent être utilisées pour tirer des conclusions factuelles sur le point de savoir si l’introduction d’un changement génère un effet positif ou négatif. Une évaluation d'impact peut calculer l'impact moyen du changement sur des utilisateurs ou des clients individuels, ou peut plutôt mesurer les avantages globaux conférés à un groupe de personnes collectivement. Mesurer ces impacts peut aider les agences gouvernementales, les entreprises ou les organismes de bienfaisance à utiliser plus efficacement les ressources.
La première étape du processus d’évaluation de l’impact consiste à déterminer l’état actuel des choses. Cette étape a généralement lieu avant qu'un changement ne soit entrepris, afin de jauger avec plus de précision le statut post-changement. Une fois le changement mis en œuvre, l'étape suivante consiste à mesurer l'impact ou les impacts. Les impacts anticipés et inattendus sont ensuite notés et analysés.
Par exemple, un effort visant à fournir aux enfants nécessiteux des repas gratuits parrainés par le gouvernement peut être entrepris pour améliorer la santé des enfants. Des bons pour des aliments nutritifs peuvent être donnés aux parents des enfants. Lorsque l'évaluation de l'impact est ensuite évaluée, les chercheurs peuvent constater que la santé de la population cible ne s'est pas améliorée autant que prévu. Une enquête plus approfondie pourrait révéler que les personnes qui s'occupaient des enfants avaient mis au point un système de troc dans lequel les parents échangeaient des titres-repas contre d'autres articles non alimentaires essentiels, tels que des vêtements ou des couches.
À la suite des conclusions, l'évaluation du programme a révélé que les avantages pour la santé des enfants n'étaient pas aussi importants que les créateurs du programme de bons l'avaient espéré. Ceci est un exemple de mesure d'un impact sur un ensemble défini d'individus spécifiques. Une étude des taux de mortalité dus au tabagisme avant et après l’interdiction de la publicité sur les cigarettes permettrait de mesurer l’impact collectif de l’interdiction sur un groupe spécifique de personnes qui utilisent toutes des produits du tabac.
Une étude d'impact peut également porter sur les produits de consommation. Les spécialistes du marketing peuvent tenter d’évaluer à quel point les consommateurs seront réceptifs à un nouveau produit, sur la base de lancements similaires de produits par une entreprise dans le passé. Un chercheur peut également axer une évaluation d’impact sur la manière dont un produit peut être utilisé ou sur le type de consommateur le plus susceptible de l’utiliser. Parfois, une évaluation d’impact produira des résultats inattendus, démontrant que l’introduction effective de nouvelles pratiques ou de nouveaux produits peut différer considérablement des attentes. Les évaluations d’impact sont utilisées par de nombreuses organisations et entreprises et sont considérées comme une forme de preuve empirique.