Qu'est-ce qu'un produit marginal?
Le produit marginal est la quantité d'augmentation qui se produit lorsqu'une unité d'intrant est ajoutée au processus actuel de fabrication d'un bien ou d'un service. Cette unité supplémentaire peut concerner n’importe quel aspect du processus, allant de l’ajout d’une matière première spécifique à l’ajout de main-d’œuvre. Les fabricants examinent souvent de près le produit marginal afin de s’assurer que le cycle de production fonctionne avec une efficacité optimale.
La théorie qui sous-tend le calcul d'un produit marginal est qu'il existe un point où l'ajout d'unités supplémentaires d'un certain type n'entraînera aucune augmentation significative de la production. Par exemple, une analyse minutieuse peut indiquer que l'ajout d'un ouvrier supplémentaire peut en fait augmenter les niveaux de production suffisamment pour justifier la dépense supplémentaire. Cependant, l’ajout de deux ouvriers n’ajouterait rien au taux de production global ou pourrait même entraîner une légère diminution du taux de production. Dans ce scénario, la décision serait d'ajouter un seul ouvrier.
Le concept de produit marginal peut être appliqué à tout type de contexte commercial. Même les petites entreprises peuvent utiliser le modèle de base. Par exemple, une personne qui gère une entreprise à domicile peut trouver que prendre le temps de développer une copie séparée pour la publicité imprimée et en ligne, plutôt que de recycler la même copie pour les deux objectifs, génère en réalité des ventes supplémentaires. Inversement, le propriétaire de petite entreprise peut trouver que l’effort de créer deux jeux de copies distincts pour la publicité est contre-productif et n’entraîne pas suffisamment de ventes supplémentaires pour justifier cet effort.
Avec les grandes entreprises, il y a généralement plus de variables à prendre en compte lorsqu'il s'agit de produire des biens et des services destinés à la vente avec des marges bénéficiaires décentes. Le processus d'évaluation commence généralement par la structure actuelle de l'opération, puis ajoute une variable dans le cadre d'une simulation. En identifiant l'impact de cette variable sur la quantité de production, il est possible de déterminer si ce changement particulier doit être apporté au processus de production. Sinon, d'autres variables peuvent être identifiées et testées jusqu'à ce que la bonne combinaison d'unités soit déterminée pour produire les résultats les plus souhaitables.
À la base, le produit marginal consiste simplement à apprendre à utiliser les outils disponibles de la manière la plus efficace possible. Prendre le temps d'évaluer la productivité marginale aide les entreprises à éviter la perte de temps et de ressources précieuses qui pourraient être mieux utilisées. En conséquence, l'entreprise est en mesure de produire plus de biens et de services, renforçant ainsi sa position sur le marché.