Qu'est-ce que l'IPC médical?
L'indice des prix à la consommation (IPC) est une statistique économique utilisée pour mesurer l'évolution des prix au fil du temps. Lorsque les économistes calculent l'IPC, ils suivent généralement les variations de prix d'un panier de biens représentatif, comprenant des éléments tels que la nourriture, le transport, les vêtements, les soins de santé et l'éducation. Bien que l’IPC soit un outil utile pour suivre l’inflation, les économistes peuvent également calculer un IPC plus spécifique pour des secteurs particuliers. Par exemple, l'IPC médical ne mesure l'inflation que dans le secteur de la santé et est calculé sur la base des prix des visites chez le médecin, des factures d'hôpital, des médicaments et des équipements. Historiquement, l'IPC médical a toujours été supérieur à l'IPC standard, ce qui suggère que les prix des services médicaux augmentent plus rapidement que les prix des autres biens.
Les économistes et les professionnels du secteur peuvent calculer l'IPC médical de différentes manières. Ce chiffre peut être utilisé pour suivre l’inflation au niveau national, ou dans une ville ou une région spécifique. Il peut également être utilisé pour suivre les prix de différents types de services médicaux. Par exemple, l'IPC des services médicaux mesure le rythme de l'inflation pour les services professionnels, les séjours à l'hôpital et les primes d'assurance. L'IPC des produits médicaux ne mesure l'inflation que pour des biens tels que des médicaments sur ordonnance, du matériel médical et des fournitures.
Le Bureau of Labor Statistics (BLS) des États-Unis fournit certaines des statistiques les plus citées concernant l’IPC et l’IPC médical. Pour calculer l'IPC, le BLS collecte les données de prix pour chaque saison ou année, puis compare ces informations aux prix des périodes précédentes pour calculer le changement de prix. Les variations de prix dans certains domaines, tels que les primes d'assurance ou les coûts hospitaliers, peuvent être pondérées. La variation de prix moyenne est ensuite calculée pour déterminer l'IPC médical par rapport à une année de base. L’IPC pour une année de base sera toujours égal à 100, tandis qu’un taux d’inflation de 15% par rapport à cette année de base s’élèverait à 115,0.
L'IPC standard fournit des informations importantes sur le coût de la vie, ce qui peut avoir une incidence sur la qualité de vie des personnes au sein d'une société. Un IPC médical dont la croissance est plus rapide que le taux d'inflation standard peut être un signe de problèmes à venir. Si les prix des médicaments continuent de dépasser l'inflation, les gens ont du mal à se payer des soins de base, ce qui peut nuire à la qualité de la vie et poser des problèmes de santé publique. Les modifications de l'IPC médical peuvent signaler aux législateurs la nécessité de nouvelles politiques pour rendre les soins médicaux plus abordables.
Certains critiques soutiennent que l'IPC médical n'est pas un indicateur précis de l'inflation dans le domaine de la santé. Par exemple, cette statistique ne reflète pas les changements dans la qualité des soins médicaux, ce qui peut justifier des coûts plus élevés. Il a également tendance à refléter les prix catalogue des produits et services médicaux, plutôt que les coûts réels, qui ont tendance à être inférieurs en raison des effets des remises sur l'assurance maladie.