Qu'est-ce que l'économie néoclassique?

Développée à la fin du XIXe siècle, l’économie néoclassique est une approche de l’économie axée sur l’offre et la demande. Contrairement aux théories précédentes, l’économie néoclassique considère l’économie comme l’étude de la répartition des ressources entre des utilisations ou des objectifs concurrents. Elle se distingue des autres philosophies économiques par les hypothèses fondamentales qu’elle pose à propos de l’économie et de son comportement. L'école d'économie néoclassique suppose que les individus prennent des décisions rationnelles parmi les résultats en concurrence, que les entreprises cherchent à maximiser les profits tandis que les individus maximisent la satisfaction ou le bonheur, et que les individus agissent de manière indépendante et possèdent des informations complètes et pertinentes. Ensemble, les théories fondées sur ces hypothèses expliquent la répartition des ressources rares entre des objectifs concurrents et englobent l’économie néoclassique.

Les économistes néoclassiques utilisent la valeur et le prix pour expliquer le fonctionnement de l'offre et de la demande. Dans la vision néoclassique, les individus ont des besoins illimités qui se heurtent à la rareté. Les décisions que les individus et les entreprises doivent prendre pour maximiser la satisfaction ou les profits sont déterminées sur le marché par les actions de l’offre et de la demande pour attribuer une valeur. En économie néoclassique, la valeur d'un bien est la satisfaction qu'il apporte à l'individu. Le prix est le mécanisme qui détermine comment et si les besoins contradictoires des entreprises et des individus peuvent être réconciliés.

Par exemple, une personne peut vouloir acheter une voiture à un certain prix. D'autres voudront peut-être acheter la même voiture au même prix. Quoi qu'il en soit, les constructeurs pourraient ne pas vouloir ou être incapables de produire autant de voitures que les consommateurs le souhaitent à ce prix. La frustration des consommateurs commence à faire monter le prix des voitures jusqu'à ce que certains acheteurs potentiels se retirent du marché en décidant que la satisfaction qu'ils obtiendraient de posséder la voiture à un prix plus élevé ne justifie pas le coût pour eux. La valeur de la voiture pour l'acheteur diminue à mesure que le prix change. En éliminant les acheteurs par les variations de prix et de valeur, la demande et l'offre sont mises en accord.

Depuis sa création en tant que successeur de la théorie de l'économie classique du 18ème siècle, l'économie néoclassique a eu un impact profond sur la pensée économique. L’accent mis sur les mathématiques et les modèles en tant que base de la théorie économique a été fondamental pour la formation des économies modernes. Aujourd'hui, une grande partie de ce qui est enseigné dans les cours universitaires de microéconomie et de macroéconomie est dérivée de l'analyse économique néoclassique. L'économie néoclassique est devenue la théorie de l'économie la plus enseignée.