Qu'est-ce que la dépendance au chemin?
La dépendance du chemin d'accès est un processus qui aide à définir comment un ensemble donné de décisions ou d'actions actuellement en cours de traitement est influencé par des actions ou des décisions prises dans le passé. Cela est vrai même si la raison d’origine de ces décisions antérieures n’est plus applicable. À la base de la dépendance vis-à-vis des chemins se trouve la compréhension du fait que ce qui s’est passé avant a beaucoup à voir avec la façon dont les choses se passent aujourd’hui, et en tant que tel, jette les bases pour la prise de décisions concernant ce qui se passera dans le futur.
Dans une application réelle, la dépendance du chemin d'accès peut faire référence aux ramifications associées à une décision ou à un événement unique survenu dans le passé et à la manière dont cet événement a imposé des limites ou des paramètres à ce qui se passera dans le futur. Le concept peut également être appliqué à un éventail d'événements ou de décisions passés qui ont façonné les circonstances actuelles et ont ainsi servi de point de départ à la prise de décisions futures. Dans les deux scénarios, l'impact direct ou indirect du passé sur les décisions à prendre aujourd'hui est considéré comme important.
Un exemple de dépendance de chemin d'accès dans un contexte commercial pourrait impliquer de comprendre comment la décision de vendre un produit spécifique à un moment donné dans le passé a conduit la société à sa situation actuelle. En supposant que la décision de vendre ce produit soit une bonne décision, il y a de fortes chances que cette décision entraîne des bénéfices plus importants, une reconnaissance accrue au sein du secteur et le développement d'une clientèle fidèle. Si des changements technologiques surviennent qui risquent de rendre ce produit obsolète dans les cinq prochaines années, l'entreprise doit prendre en compte les conséquences de la poursuite de la production de ce produit, à la fois les avantages et les inconvénients. Dans le même temps, la société devra examiner les données historiques disponibles pour déterminer s’il existe une forte probabilité que la popularité du nom de marque permette à l’entreprise de développer de nouveaux produits intégrant la technologie émergente.
Avec cet exemple, la dépendance vis-à-vis des chemins indique que la société s'est établie et a prospéré en raison de décisions spécifiques prises dans le passé. Maintenant, les options pour la croissance future sont limitées par ce qui s'est passé auparavant. Dans la plupart des cas, cesser simplement de produire son produit phare n'est pas une option. Il peut être possible de le supprimer progressivement tout en introduisant un nouveau produit susceptible de plaire également à la même clientèle. Surfer sur la vague jusqu'à ce que la demande pour le produit disparaisse, puis commencer à développer et à vendre de nouveaux produits est également une possibilité. L'entreprise devra choisir la ligne de conduite la plus susceptible de produire le résultat souhaité, même en continuant de respecter les paramètres définis par les décisions antérieures.
Bien que la dépendance au chemin soit quelque peu limitante, cette situation aide également à établir des limites qui peuvent simplifier le processus de prise de décision pour le futur. En reconnaissant ces limites, il est possible d’explorer chaque option viable, de projeter le résultat le plus probable de la poursuite de chaque option et de décider du plan d’action le plus susceptible de produire le résultat souhaité. Si la dépendance vis-à-vis des chemins ne garantit pas automatiquement le succès futur, elle peut également aider une entreprise à éviter de répéter les erreurs passées et à augmenter ses chances de rester en activité plus longtemps.