Qu'est-ce qu'un déficit public?

Le déficit public, également appelé déficit public, correspond à la différence entre les recettes et les dépenses sur une période donnée. Le déficit public est le contraire des excédents publics, ce qui se produit lorsqu'un gouvernement encaisse plus de recettes qu'il n'en dépense. Mesurer le déficit public est un moyen de se faire une idée de la santé financière d’un pays, bien que de nombreux autres facteurs puissent contribuer à cette analyse. La plupart des gouvernements ont pour objectif de réduire le déficit public et peut être atteint à la fois en augmentant les recettes et en réduisant les dépenses.

Le déficit public est distinct de la dette publique, bien que les termes soient parfois utilisés à tort de manière interchangeable. La dette publique désigne tout l'argent et les services dus par le gouvernement à des organisations internes et externes, y compris des institutions financières et d'autres gouvernements, et par le biais de contrats non payés. Le déficit est une dette dans un délai plus précis; il fait référence à la différence entre les revenus et les dépenses sur une période donnée. Une politique de dépenses déficitaires ou dépassant les recettes annuelles peut augmenter la dette publique totale au fil du temps.

Dans presque tous les gouvernements, le déficit public existe régulièrement. De nombreuses économies publiques ont recours à une politique connue sous le nom de déficit budgétaire, qui autorise les dépenses même lorsque les recettes ne compensent pas le budget. Les dépenses déficitaires impliquent généralement l'émission d'obligations d'État, qui sont proposées aux investisseurs pour générer des revenus afin de contribuer à la réduction du déficit. D'autres tactiques de dépenses déficitaires consistent à emprunter de l'argent auprès d'autres fonds publics, un problème complexe qui risque fortement de mettre en danger certains systèmes de financement protégés.

Gérer un pays avec un déficit public constant est presque universel au 21e siècle. En général, la nécessité de dépenses déficitaires est aggravée par les aspirations contradictoires du public à maintenir des impôts bas et des services élevés. Étant donné que les impôts constituent la majorité des recettes de l'État, ces souhaits opposés créent un climat politique qui rend presque impossible d'éviter un déficit budgétaire. Pour tenter de contenter les contribuables, les gouvernements peuvent créer un déficit plus profond en prévoyant à la fois une réduction des impôts et une augmentation des dépenses, mais cette stratégie peut conduire un pays plus proche de l'insolvabilité à long terme.

Bien que la gestion du déficit soit un domaine gouvernemental important, la politique du gouvernement n’entraîne pas toutes une augmentation du déficit. Si un pays connaît une récession importante et le chômage qui s'ensuit, les recettes fiscales risquent de chuter de manière significative, car les gens gagnent moins d'argent. De même, un boom de la prospérité économique peut entraîner une réduction du déficit, les contribuables étant poussés dans des tranches d'imposition plus élevées.