Qu'est-ce que l'aquaculture du saumon?
La salmoniculture est la culture du saumon dans des environnements contrôlés par l'homme, ce qui peut être comparé aux pratiques de pêche qui capturent le saumon dans la nature. Les pratiques utilisées dans l'aquaculture du saumon peuvent varier, mais les méthodes les plus courantes impliquent l'éclosion du saumon et son maintien dans des cages marines empêchant le poisson de nager. Moins fréquemment, les poissons peuvent être frayés et relâchés dans la nature avec l’intention d’augmenter le nombre total de poissons disponibles. Les effets néfastes de la salmoniculture sur les populations de poissons sauvages ainsi que sur les environnements marins dans lesquels l’élevage est pratiqué suscitent de nombreuses préoccupations.
Les méthodes utilisées pour l'élevage du saumon impliquent généralement la reproduction à partir d'un stock de poissons sélectionné. Les œufs et le sperme sont récoltés chez des saumons de bonne race et sont fertilisés dans des environnements contrôlés. Les nouveau-nés issus de ce programme d'élevage sont généralement élevés dans des bassins d'eau douce pendant plusieurs mois, jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment matures pour les cages marines. Les saumons juvéniles vivent généralement dans ces réservoirs d'eau douce pendant un an ou plus avant d'être déplacés en eau salée.
L'une des innovations les plus importantes dans l'aquaculture du saumon a été l'invention de la cage de mer flottante. Ces cages empêchent les poissons de s'échapper, mais doivent être placées dans des baies douces protégées des tempêtes pour fonctionner correctement. Cela rend des pays comme la Norvège et le Chili particulièrement populaires pour l'aquaculture du saumon, car des zones marines adaptées sont courantes dans ces pays.
Au cours de la vie dans les cages marines, le saumon doit être nourri avec des aliments à base de poisson, car les saumons sont des carnivores. Le saumon est gardé dans les cages marines pendant un an ou deux, puis est récolté à l'aide de filets. Les poissons sont généralement tués là où ils sont élevés, contrairement aux pratiques de nombreuses autres exploitations d'élevage. Il n'y a pas d'abattoir de saumon, ce qui signifie que les entreprises impliquées dans l'aquaculture du saumon doivent également être en mesure de récolter le poisson de manière sûre et efficace pour la consommation humaine. Habituellement, les poissons sont tués rapidement et humainement, à la fois pour le bénéfice du poisson et parce que le poisson libère des hormones en cas de stress qui diminue la qualité de leur chair.
Cependant, certains groupes ne s’occupent que de l’éclosion de la salmoniculture. Ces groupes pensent qu'en éclosant et relâchant le poisson dans des rivières, la population naturelle de saumon sauvage peut être au moins partiellement restaurée. Ce n'est généralement pas un très bon plan d'entreprise pour les entreprises, car tout le monde peut attraper le saumon, ce qui réduit les chances de profit. Pour les groupes qui sont concernés non seulement par le profit, mais également par la santé environnementale, cette méthode d'élevage du saumon fournit l'impact positif d'une population de saumon en bonne santé sans les nombreux effets environnementaux négatifs de l'élevage du saumon.