Qu'est-ce que Suez?
Suez est une multinationale basée en France qui gère des projets liés à l’eau, à la gestion des déchets, à l’énergie et, pendant une courte période, aux télécommunications dans le monde entier. En 2008, il a fusionné avec la société française Gaz de France pour créer GDF Suez, une entreprise de services publics. Les composants de traitement des déchets et d’eau de l’ancienne société ont été intégrés à une nouvelle société multinationale appelée Suez Environnement.
Histoire de la corporation
La longue et complexe histoire de cette société a débuté aux Pays-Bas en 1822 et comprenait des fusions et des ruptures avec plusieurs sociétés. Le nom de Suez vient de sa participation à la construction du canal de Suez au milieu des années 1800. Après avoir rejoint la société en 1984 en tant que vice-président, Gérard Mestrallet en est devenu le président-directeur général en 2001. Il occupait ce poste lors de la fusion avec Gaz de France, puis est devenu le directeur général de Suez Environnement.
Fusion controversée
La fusion de ces deux sociétés a suscité une vive controverse en France, car l’État détenait auparavant une part prépondérante de la propriété de Gaz de France. Lors de l'annonce du plan en février 2006, le Premier ministre français Dominique de Villepin et le président Nicolas Sarkozy étaient en désaccord sur la fusion. Villepin le soutenait et Sarkozy promouvait un accord permettant à la France de conserver sa part du contrôle. Alors que Villepin et Sarkozy sont parvenus à un accord prévoyant la conclusion de l'accord, l'opposition de gauche dans tout le pays a continué de soulever des objections contre la privatisation de Gaz de France en raison d'une peur de la hausse des prix. Cependant, malgré les critiques, des plans ont été mis en place et les lois françaises ainsi que les actions de Gaz de France ont été restructurées pour permettre la conclusion de la transaction. Le 22 juillet 2008, les deux sociétés ont officiellement fusionné pour former GDF Suez, qui est devenue la deuxième plus grande entreprise de services publics au monde.
Les divisions eau et déchets de l’ancienne société sont devenues Suez Environnement, dont GDF Suez détient une part substantielle. Ces divisions ont débuté avec la Société lyonnaise des eaux et de l'éclairage, qui gérait l'approvisionnement en eau à Cannes, en France, à partir de 1880. Les opérations ont évolué pour inclure le captage, le traitement et la distribution d'eau potable; purification des eaux industrielles; et la collecte, le traitement, le recyclage, la récupération d'énergie, l'incinération et la mise en décharge des déchets. Suez Environnement possède plusieurs filiales, notamment United Water, Ondeo, Degrémont, Sita et Safege.
Répondre aux critiques
En tant que l’une des plus grandes entreprises d’eau du monde, Suez est sous le feu des critiques de la privatisation de l’eau dans le monde. La société a été victime de plusieurs problèmes de relations publiques en raison des difficultés liées à la privatisation de l’eau, notamment un scandale de corruption à Grenoble, en France; la perte de son contrat avec Atlanta (Géorgie) aux États-Unis; et renégociations de contrats aux Philippines. Des activistes anti-privatisation et des organisations non gouvernementales telles que Food and Water Watch ont affirmé que la société avait exploité les pauvres, sur-facturé ses clients et n'avait pas respecté certaines de ses obligations contractuelles. Suez affirme avoir maintenu ses contrats, amélioré l'accessibilité à l'eau et la qualité de ses zones sous contrat, et avoir eu beaucoup plus de succès que l'échec de ses contrats relatifs à l'eau.