Quelle est l'histoire de General Electric?
La General Electric Company, généralement abrégée simplement par GE, est un important conglomérat technologique basé aux États-Unis. General Electric a été fondé à Menlo Park, dans le New Jersey, en 1878, par Thomas Edison, l'inventeur de l'ampoule électrique. Elle est devenue l'une des sociétés les plus puissantes et les plus dynamiques du monde. En 2008, elle était la dixième plus grande entreprise du monde en termes de capitalisation boursière. Il est considéré par beaucoup comme le conglomérat le plus performant et était un conglomérat bien avant que la pratique ne soit devenue monnaie courante dans les années 1960.
Thomas Edison est largement salué comme un génie, à la fois en tant qu’inventeur et en tant qu’homme d’affaires, et c’est sa vision qui a jeté les bases de General Electric. En 1876, il ouvrit son premier véritable atelier à Menlo Park, où il entreprit d'explorer les possibilités de nombreuses inventions différentes qu'il avait vues à l'exposition du centenaire de cette année à Philadelphie. Cet atelier aboutira probablement à l'une des inventions les plus importantes de l'ère moderne: la lumière électrique.
En 1890, Edison a créé une société regroupant ses différentes entreprises sous un même toit, qu’il a baptisée Edison General Electric Company. Deux ans plus tard, Edison a fusionné avec son principal concurrent, la société Thomas-Houston, et ils ont appelé la nouvelle société la société General Electric. Cette décision visait en grande partie à combiner leurs différents brevets afin de permettre une plus grande rentabilité, car elle leur permettait d’utiliser librement les nombreuses petites inventions créées par chaque inventeur dans le cadre de projets plus vastes.
Au fil des ans, General Electric a continué de croître et de produire différents produits pour une large gamme d'applications. Beaucoup des premières inventions d'Edison ont constitué l'épine dorsale de diverses lignes de General Electric au cours du 19ème siècle, du 20ème siècle et jusqu'à aujourd'hui. L'éclairage électrique, le transport d'énergie, les équipements médicaux et les transports étaient tous des domaines dans lesquels Edison était titulaire de brevets et avait formé de petites entreprises. Ce sont tous des domaines dans lesquels General Electric possède aujourd'hui de grandes participations.
Au fil des ans, General Electric a continué à innover dans un large éventail de domaines et a ouvert des divisions spécialisées dans tout, des plastiques aux avions en passant par les ventilateurs électriques. Au début du XXe siècle, General Electric diffusa la première radio au monde, le premier grille-pain électrique, et commença à travailler sur des tubes à vide destinés à marquer l'aube de l'ère électronique. Dans les années 1910 et 1920, General Electric continua d'innover, établissant un nouveau record d'altitude avec un avion, transformant le réfrigérateur en un mot courant et construisant la plus grande installation électrique au monde sur le canal de Panama.
Au cours de la Grande Dépression, General Electric a continué d'innover autrement en introduisant un système de crédit à la consommation permettant aux consommateurs d'acheter des appareils ménagers même dans les moments difficiles. À l'ère de la Seconde Guerre mondiale, General Electric a participé à l'effort de guerre en innovant dans le domaine de la technologie radar et en créant le premier moteur à réaction. Depuis les années 1950 jusqu'au nouveau millénaire, General Electric a poursuivi sa croissance, exploitant les marchés émergents et investissant des ressources considérables pour repousser les limites des technologies dans tous les secteurs. À ce jour, ils restent l’un des plus grands investisseurs en invention au monde et utilisent leur taille et leur pouvoir gigantesques pour façonner la politique à travers le monde.