Quel est l'argument de l'industrie infantile?
On dit que l'argument de l'industrie naissante est un argument économique qui favorise une approche protectionniste du commerce. L'argument de base est que lorsqu'un secteur se développe, en particulier dans les zones non industrialisées, il présente des inconvénients spécifiques. Il manque ce qu'on appelle les économies d'échelle, qui sont des avantages financiers acquis lorsqu'une grande industrie contribue à réduire les coûts. Ces avantages pourraient inclure la possibilité d'acheter en gros, d'obtenir de meilleurs taux de prêt et d'affecter le personnel plus efficacement. Compte tenu de cet inconvénient, certains économistes pensent que le meilleur moyen de s'attaquer au problème consiste à limiter l'importation de biens similaires dans le pays, ce qui est généralement traité par un gouvernement qui impose des droits de douane (taxes à l'importation) ou des limites qui rendent les biens importés moins attrayants ou moins accessibles aux consommateurs des pays moins industrialisés.
Un exemple de la manière dont l'argument de l'industrie naissante pourrait fonctionner permet de comprendre la stratégie économique proposée. Le pays A décide de développer un véhicule de qualité, mais le pays est déjà inondé d’importations en provenance du pays B qui sont bon marché. Selon cet argument, il faut que certaines choses aident le pays A à développer avec succès son propre véhicule. Il doit trouver un moyen de supprimer l'accès aux voitures du pays B ou de les rendre tellement inabordables que la plupart des gens ne les achèteront pas.
Une façon de faire est d'augmenter les tarifs. Les voitures seront toujours importées, mais elles coûteront désormais très cher. Cela pourrait créer une demande pour une voiture produite localement qui soit moins chère. Une autre chose que le pays B pourrait faire est de limiter le nombre de voitures pouvant être importées dans le pays. Cela signifie que la demande dépassera l'offre.
L'argument de l'industrie naissante mis en avant dans cet exemple implique que le pays A réduit le commerce avec le pays B. Lorsque des pays restreignent le commerce dans un certain nombre de domaines, ils peuvent protéger l'industrie, mais ils sont également anti-globaux. Certains économistes font valoir que le problème de l'industrie naissante se pose à ce stade.
Afin de réaliser des profits plus importants, le marché devrait finir par s’étendre d’un pays à l’autre. Avec des lois ou des tarifs d'importation stricts, d'autres pays peuvent ne plus être intéressés par le commerce. Bien qu'une industrie puisse se développer plus tôt, sa capacité de continuer à se développer pourrait être compromise à long terme.
L'argument de l'industrie naissante peut avoir un impact considérable ou très faible sur le commerce. Habituellement, si un pays développe une nouvelle industrie, il ne veut pas que celle-ci soit en concurrence avec des industries bien établies et peut-être souhaiterait-il des protections commerciales spécifiques impliquant certaines nouvelles industries. Habituellement, en créant des lois commerciales, les pays peuvent prévoir des protections, ou uniquement des échanges commerciaux dans les domaines qui n’affectent pas ces industries. Parfois, un pays utilise un argument de l'industrie naissante pour justifier un protectionnisme presque complet et refuse de commercer avec la plupart des régions, car leur manque d'économies d'échelle signifie qu'elles ne peuvent jamais devenir compétitives sur le marché mondial.