Quelle est la loi de l'augmentation des coûts d'opportunité?
La loi des coûts d'opportunité croissants est un concept souvent utilisé dans les milieux d'affaires et économiques. Cette loi stipule essentiellement que, à mesure que des unités supplémentaires d'un produit sont fabriquées, le coût d'opportunité associé à cette production augmentera également. Comprendre ce phénomène peut aider les entreprises à déterminer si le choix d’augmenter la production en vaut la peine ou si les coûts d’opportunité croissants signifient que les avantages en résultant sont suffisamment réduits pour mériter de maintenir la production à un niveau inférieur.
Pour comprendre cette loi, il est important de définir d’abord ce que l’on entend par coût d’opportunité lui-même. On parle parfois de production perdue, ce qui signifie que, pour choisir une stratégie ou une méthode de production d'un bien, les ressources doivent être détournées de la production d'autres biens. Le coût d'opportunité est représentatif de ce que l'on pourrait gagner en utilisant ces ressources d'une manière différente et en comparant cette utilisation aux avantages finalement générés par l'option sélectionnée.
Une façon de comprendre comment la loi de l'augmentation des coûts d'opportunité fonctionne consiste à envisager un agriculteur qui décide comment allouer des plats de terres agricoles à la croissance de deux cultures. Plutôt que de répartir les terres disponibles de manière égale entre les deux, l'agriculteur a choisi de planter 70% de la terre en maïs et de réserver le reste au soja. Même si la production de maïs est augmentée grâce à l'affectation de ressources supplémentaires à cet effort, le coût de la production de soja sur des terres réduites peut augmenter, en raison du rendement réduit d'un projet comprenant plusieurs frais fixes. À ce stade, l’agriculteur devra déterminer si les avantages de la culture de plus de maïs compensent les coûts supplémentaires liés à la production de moins de soja, puis ajustera l’affectation des ressources selon les besoins pour atteindre le but le plus souhaitable.
Le concept général peut être utilisé de différentes manières. Les entreprises peuvent en faire usage lors de la planification des quotas de production de différents produits. Les ministères peuvent utiliser cette idée lorsqu'ils affectent des ressources à différents projets. Même les petites entreprises peuvent prendre en compte la loi de l'augmentation des coûts d'opportunité lors de la conception des affichages et de l'aménagement de la zone commerciale d'un magasin, ou lors de l'attribution de temps à certains types de fonctions de back-office. En gardant ce concept à l’esprit, il est souvent beaucoup plus facile d’arriver à un plan d’action qui permette d’obtenir le maximum d’avantages tout en limitant les pertes.