Quel est le produit marginal du travail?
Le produit marginal du travail est une mesure économique de ce qui se produit lorsqu'une entreprise ajoute un travailleur supplémentaire à ses opérations. La plupart des entreprises mesurent la productivité de leurs employés et lors de la prévision de leurs objectifs de vente futurs, elles se penchent sur ce qui se passera lorsqu'un employé supplémentaire s'ajoute à la main-d'œuvre. Sur le plan économique, les recettes marginales devraient augmenter au moins autant. Si les recettes marginales n'augmentent pas et que les coûts marginaux augmentent, le travail supplémentaire ne constitue pas un bon investissement.
Les entreprises ont intérêt à mesurer leur productivité économique à partir de la main-d'œuvre, car cette dépense est généralement le coût le plus élevé des affaires. Le calcul du revenu marginal et du coût marginal est un outil économique courant pour déterminer à quel moment une entreprise doit cesser d’accroître sa production. Ce concept relève de la théorie économique connue sous le nom d'économie d'échelle. Les entreprises qui réalisent des économies d’échelle ont abaissé leurs coûts de production au point d’atteindre un revenu maximal.
La ventilation des revenus et des coûts en unités marginales fournit une échelle micro-économique pour la mesure de la richesse. Une travailleuse en particulier peut ajouter des coûts importants en dehors du salaire indiqué, notamment des coûts de formation, des avantages, des vérifications des antécédents, un espace de travail supplémentaire et d’autres coûts, qui doivent tous être comptabilisés en termes économiques. Lors de l'examen du produit marginal du travail, l'hypothèse est que tous les autres facteurs restent constants. Le coût de la main-d'œuvre est variable, ce qui signifie que produire plus d'unités entraînera une augmentation des coûts par rapport au niveau précédent de l'entreprise.
Un calcul de base pour cette mesure est que chaque travailleur peut produire cinq widgets par heure. Par conséquent, l'ajout d'un travailleur supplémentaire augmente la production de cinq widgets par heure, ce qui correspond au produit marginal du travail. L'ajout de plus d'un travailleur peut toutefois entraîner une production d'un nombre total d'unités moindre par heure. Par exemple, l'ajout de deux travailleurs ne peut générer que huit autres widgets au lieu de dix. La raison de ce phénomène est que, si tous les autres facteurs sont constants, l’entreprise peut ne pas disposer des ressources et de l’espace nécessaires pour permettre à davantage de travailleurs de produire le plus grand nombre possible de widgets.
Quand une entreprise ne peut pas maximiser son travail marginal, une théorie connue sous le nom de loi des rendements décroissants se produira. Selon cette théorie, le fait d’augmenter le nombre de travailleurs entraînera des coûts plus élevés que la société ne pourra pas récupérer grâce à la vente de biens ou de services. Le coût marginal dépassera essentiellement les recettes marginales, comme indiqué précédemment, de nouveaux travailleurs continuant d’ajouter des coûts marginaux supplémentaires.