Qu'est-ce que l'Accord de libre-échange nord-américain?
L'Accord de libre-échange nord-américain, également connu sous le nom d'ALENA, est un traité majeur régissant les lois commerciales entre le Canada, le Mexique et les États-Unis. Créé en 1994, le traité avait pour objectif d'accroître le libre-échange, ce qui permettrait de créer des marchés plus rentables et de proposer un plus grand choix de produits dans les trois pays. Controversé dès le début, l'Accord de libre-échange nord-américain reste un sujet de débat politique et économique considérable.
L’un des principaux objectifs à long terme de l’Accord de libre-échange nord-américain était l’élimination des droits de douane sur les produits importés entre les trois pays. Selon la philosophie de base de l'accord, la suppression des droits de douane permettrait d'importer et d'exporter des marchandises à moindre coût, offrant ainsi une gamme plus large de produits sur chacun des trois marchés. Tous les tarifs n'ont pas été éliminés immédiatement par l'Accord de libre-échange nord-américain; sur certains produits, une élimination progressive des charges tarifaires était autorisée pendant dix à quinze ans.
L'Accord de libre-échange nord-américain n'était pas le premier document visant à accroître les échanges commerciaux entre les pays d'Amérique du Nord. Dans les années 1980, les États-Unis et le Canada ont conclu un accord similaire concernant les lois sur les importations et les exportations entre les deux pays. L'ALENA a été créé à la suite de négociations entre les États-Unis et le Mexique en vue d'un accord commercial similaire; afin de protéger leurs intérêts, le Canada a demandé à être impliqué dans ces négociations, créant ainsi la nécessité du pacte des trois pays.
Diverses controverses entourent l'ALENA et son impact sur chacun des pays. Au Canada, les critiques soutiennent que certaines clauses de l'accord constituent un danger potentiel pour l'environnement canadien, notamment en ce qui concerne la vente de sources d'eau aux États-Unis. Certains experts disent que le système agricole mexicain a été dévasté par l'Accord de libre-échange nord-américain, alors que les subventions agricoles américaines et les salaires plus élevés poussent les agriculteurs mexicains aux États-Unis à chercher du travail.
La plus grande critique concernant l'ALENA est peut-être la question de la sous-traitance. Les États-Unis et le Canada ont adopté un certain nombre de lois et de réglementations qui garantissent des normes de sécurité et des salaires équitables. Le Mexique a moins de lois dans ces domaines, ce qui rend rentable pour les entreprises américaines le transfert de leurs activités au Mexique, pays où la terre et les travailleurs sont beaucoup moins onéreux. Les syndicats et les groupes environnementaux figurent souvent parmi les plus persistants dans leurs appels à la révision ou à la suppression de l'ALENA, car beaucoup pensent que cela peut entraîner une baisse de la qualité et de la sécurité des produits, ainsi qu'une perte d'emplois pour les travailleurs américains et canadiens.
Bien que l'ALENA soit rarement considéré comme un succès cohérent, certains experts estiment qu'il s'agit d'un document évolutif qui peut être modifié et amélioré au moyen d'amendements et de révisions. Depuis sa création officielle en 1994, l’Accord de libre-échange nord-américain a fait l’objet de deux séries de révisions, ce qui laisse à penser que la politique continuera d’être malléable au fil du temps. Qu'ils soient aimés ou méprisés, de nombreux économistes s'accordent pour dire que l'Accord de libre-échange nord-américain est l'un des accords commerciaux les plus importants et les plus influents jamais créés.