Quelle est la relation entre l'éthique des affaires et les bénéfices?

De nombreux experts suggèrent que la relation entre l'éthique des affaires et les bénéfices peut être très compliquée. Dans certains cas, les valeurs nécessaires pour réaliser un profit entreront totalement en conflit avec un point de vue éthique, ce qui conduira à un comportement commercial contraire à l'éthique alors que les chefs d'entreprise s'efforceront de rapporter le plus d'argent possible. Dans d’autres cas, les entreprises tirent effectivement de nombreux avantages du respect de normes éthiques plus strictes et l’état d’esprit général des entreprises qui considèrent l’éthique comme une priorité élevée semble souvent présenter des avantages dans des domaines sans rapport. Un facteur de complication qui peut brouiller les pistes en ce qui concerne la relation entre l’éthique des affaires et les profits est que chaque culture peut avoir des idéaux et des attentes éthiques légèrement différents en ce qui concerne le comportement des entreprises.

Selon de nombreuses idées reçues, l’éthique des affaires et les profits s’opposent souvent, et il existe de nombreuses situations où cela peut être vrai, du moins à court terme. Les entreprises peuvent souvent rencontrer des situations dans lesquelles elles ont la possibilité d'augmenter ou de protéger leurs profits en ignorant certaines normes éthiques. Parfois, les entreprises peuvent faire des choses contraires à l'éthique, telles que le déversement de substances toxiques illégales dans l'environnement ou la vente de produits défectueux sans avertir les clients, afin de maximiser leurs revenus. Dans de nombreux cas, les comportements contraires à l'éthique qui maximisent les profits nuisent aux clients ou à la société dans son ensemble, mais ils peuvent également nuire aux employés de l'entreprise. Par exemple, si une entreprise se trouve dans une situation où elle doit licencier des travailleurs pour survivre, les dirigeants de la société peuvent décider de garder ce fait secret jusqu'au tout dernier moment afin d'éviter d'effrayer les actionnaires et de laisser les travailleurs perdre leur emploi très peu de temps pour faire des plans alternatifs.

Même s'il existe des raisons évidentes pour que l'éthique des affaires et les profits se contrarient, de nombreux experts estiment que cela n'est pas toujours vrai. Une mauvaise réputation peut nuire énormément à une entreprise sur le long terme, et parfois, un scandale majeur en matière d'éthique peut complètement la détruire. Les études qui ont tenté d’analyser l’impact des normes éthiques sur les bénéfices ont généralement montré que de nombreuses entreprises qui placent l’éthique au premier plan de leurs réflexions réussissent souvent très bien d’un point de vue financier par rapport à celles qui en sont parfois dépourvues. Certains experts pensent que cela est dû au fait qu'une préoccupation accrue à l'égard de la réputation de la société est un indicateur de la qualité de la gestion globale, qui conduit finalement au succès dans tous les domaines.

Définir l’éthique du point de vue de l’entreprise n’est pas toujours nécessairement simple pour de nombreuses raisons. Par exemple, les entreprises de différents pays peuvent avoir des normes d'éthique d'entreprise totalement différentes en raison des différences entre les sociétés et leurs systèmes de croyances prédominants. De plus, les normes éthiques peuvent parfois être très subjectives sur le plan personnel, et les comportements qu'un chef d'entreprise peut considérer comme parfaitement acceptables peuvent être considérés comme irresponsables ou contraires à l'éthique.