Quelle est la relation entre croissance économique et pauvreté?
La relation perçue entre croissance économique et réduction de la pauvreté a conduit les gouvernements à rechercher la croissance économique afin d’améliorer le niveau de vie de la population. L'expérience montre que la croissance économique a pour effet de réduire les niveaux de pauvreté, mais cet effet peut varier considérablement en fonction d'autres facteurs économiques tels que la répartition et la propriété des actifs. La concentration sur la seule croissance économique pour résoudre le problème de la pauvreté, sans prêter attention au type de stratégie de croissance requis, a parfois conduit à la mise en place de projets d'infrastructure de démonstration à grande échelle qui n'ont pas profité à la plupart des gens. Cette expérience négative a donné lieu à des stratégies de croissance en faveur des pauvres visant à accroître les revenus des couches les plus pauvres de la société. Celles-ci impliquent des stratégies telles que la diversification de l'industrie rurale ou la réalisation de transferts en espèces aux pauvres qui dépendent de leur participation à des projets de santé et d'éducation.
Les mesures classiques visant à promouvoir la croissance économique, favorisées dans le passé par des institutions telles que le Fonds monétaire international, comprenaient la déréglementation de l'industrie, la privatisation des entreprises et la libéralisation du commerce. Ce type de stratégie, souvent mise en place par les gouvernements pour obtenir les fonds nécessaires, pourrait créer des problèmes pour les entreprises locales inefficaces et accroître l’écart entre riches et pauvres. Les entreprises et les personnes les plus fortes ont survécu économiquement et les plus faibles ont été chassés par la concurrence nationale et internationale. La relation entre croissance économique et pauvreté dépend de la situation sociale et économique du pays au début de la stratégie de croissance et de la répartition du pouvoir économique. Là où la plupart des actifs d'un pays sont concentrés dans un petit nombre de mains et que seul un petit nombre d'entreprises peut concurrencer au niveau international, la croissance économique peut améliorer les revenus de l'élite économique sans faire de différence pour les personnes proches du seuil de pauvreté.
La relation entre croissance économique et pauvreté soulève des problèmes difficiles dans les zones rurales, où vit la majorité de la population d'un pays en développement. Dans les zones rurales, la pression démographique entraîne souvent un chômage rural et une réduction des revenus, car un grand nombre de personnes occupent la terre. Les stratégies de croissance économique peuvent être plus efficaces pour éliminer la pauvreté si elles visent à diversifier l’industrie dans les zones rurales et à accroître la productivité en augmentant les niveaux d’éducation et en améliorant les infrastructures rurales. Cette stratégie peut augmenter les revenus dans les zones rurales et mettre un terme à la migration des habitants des campagnes vers les villes, ce qui entraîne souvent une pauvreté urbaine élevée. Une stratégie de croissance en faveur des pauvres doit gérer activement la relation entre croissance économique et pauvreté, en autonomisant les pauvres et en leur permettant d’obtenir les niveaux nécessaires de santé, de formation et de compétences.