Quel est le rôle du secteur privé?

Le secteur privé comprend l'industrie et le commerce contrôlés par des citoyens privés, par opposition à l'État. Le rôle du secteur privé peut être mineur ou étendu, en fonction de la philosophie sociale générale du gouvernement dans une région. En général, le secteur privé a pour rôle de s’engager dans des activités commerciales et industrielles générant un profit privé et augmentant l’activité économique.

Le rôle du secteur privé dépend du rôle du secteur public. Étant donné que même les gouvernements libéraux ont tendance à conserver le pouvoir de réglementer et d'établir des normes pour le commerce, les limitations légales du secteur public vont dans une certaine mesure contrôler la croissance du secteur privé. La Chine, par exemple, est un pays où les pouvoirs publics exercent un contrôle important sur tous les secteurs, faisant du secteur privé une partie beaucoup plus réduite de l’économie. Aux États-Unis, cependant, la plupart des gens sont employés par le secteur privé, en raison de restrictions inhérentes qui empêchent le gouvernement de gêner trop lourdement le secteur privé.

Dans un système où le commerce est étroitement contrôlé par le secteur public, le rôle du secteur privé peut n'être que de combler les lacunes lorsque le gouvernement ne répond pas ou ne peut pas satisfaire la demande. Cela peut être légal, auquel cas cela est généralement fait avec l'autorisation du gouvernement, ou peut être illégal, par exemple via le marché noir. En revanche, dans une économie de marché, le secteur privé agit et réagit en fonction de l'évolution du marché. Si la demande de couches de plumes augmente soudainement, les entreprises du secteur privé peuvent démarrer ou transférer leurs activités pour répondre à cette demande, sans trop d'ingérence de la part de l'État. Certains experts suggèrent que le rôle ou le devoir du secteur privé est de répondre aux besoins du public non géré par l'État.

Même dans une économie de marché relativement libre, le rôle du secteur privé est au moins partiellement responsable vis-à-vis des exigences du secteur public. Bien que tout le monde puisse ouvrir une boutique de fleuriste sur un marché libre, le gouvernement peut imposer des mesures réglementaires telles que l’octroi de licences, le paiement de l’impôt sur le revenu et certains protocoles d’assurance qualité afin que le fleuriste puisse opérer légalement. En général, les pays à économie de marché n'adoptent pas une approche totalement laisser-faire, ou «sans intervention», du rôle du secteur privé, mais peuvent essayer de créer le moins de réglementation possible pour assurer la protection des consommateurs sans entraver les échanges.

Outre le monde macrocosmique de l'offre et de la demande et le commerce à grande échelle, le rôle du secteur privé englobe également les actifs privés à une échelle beaucoup plus réduite. Les ménages et les finances personnelles sont généralement des préoccupations du secteur privé. Une entreprise privée individuelle ou familiale est parfois appelée le secteur privé personnel, tandis que les entreprises privées sont généralement considérées comme faisant partie du secteur privé des entreprises.