Quelle est la vitesse de l'argent?
La vitesse de l'argent est la vitesse à laquelle l'argent se déplace dans une économie. Il est calculé en divisant la valeur de toutes les transactions de l'économie par le montant total d'argent disponible. Le résultat est un nombre qui décrit combien de fois une grande quantité d'argent a été dépensée sur une période de temps, généralement une année.
A titre d'exemple, considérons une petite économie composée de trois auteurs qui se vendent continuellement des livres en utilisant des perles de wampum comme monnaie. Si chacun commence avec 20 perles de wampum, le montant total d'argent disponible dans l'économie est de 60 perles. Ce nombre est également appelé la masse monétaire. Si chacun de ces auteurs prolifiques achète un livre des deux autres pour 10 perles, chaque individu en possède encore 20, mais 60 livres au total ont été achetées. S'ils répètent ce comportement tous les trois mois, l'économie aura maintenu 240 achats de livres au cours d'une année. Ce nombre est équivalent au produit intérieur brut (PIB) d'une économie nationale.
La vitesse de la monnaie dans l'exemple d'économie est calculée en divisant le produit intérieur brut par la masse monétaire. Divisez 240 perles par an par 60 perles et vous obtiendrez un résultat de «4 par an». Notez que le résultat final ne contient pas d'unités de devise; cela peut faire référence à des perles individuelles, à des chaînes de cinq ou dix perles, ou même à l'estimation de certains observateurs sur la valeur des perles en dollars. La seule unité est l'espace de temps dans lequel les transactions ont lieu. Ce nombre signifie qu'un morceau moyen de monnaie change de mains quatre fois au cours d'une année.
Le même calcul simple peut être effectué pour déterminer la vitesse de la monnaie en 2008 aux États-Unis. Selon le CIA Factbook, les États-Unis avaient un PIB de 14,61 milliards de dollars américains (USD) et une masse monétaire de 1 milliard 3 milliards de dollars américains. La vitesse de la monnaie était donc de 10,17. C'est-à-dire que le dollar moyen au sein de l'économie a changé de main environ dix fois. Bien entendu, ce chiffre final est une estimation très approximative car, dans la pratique, il est difficile de comptabiliser chaque transaction. Le marché noir représente à lui seul une source importante de rotation rapide des devises non représentée dans le PIB officiel.
La vitesse de la monnaie est toujours considérée par les économistes comme un calcul important, car elle peut aider à prévoir les résultats économiques. Toutes choses étant égales par ailleurs, une vitesse de transfert élevée est considérée comme bonne car elle suggère l’existence d’une économie saine et productive. Cependant, la vitesse élevée de la monnaie peut également suggérer l’existence d’une inflation, puisqu’elle circule plus rapidement lorsque les gens doivent en utiliser davantage dans une transaction donnée.