Quels types de pays ont une économie mixte?
Presque toutes les nations peuvent avoir une économie mixte. Une économie mixte mêle des éléments d’entreprise privée et d’action économique collective et se situe entre les deux pôles du capitalisme pur et du socialisme pur. Des nations comme la Norvège et l'Allemagne se situent presque au centre de ce spectre et sont parmi les meilleurs exemples de ce type d'économie, mais les États-Unis et la République populaire de Chine pourraient légitimement être considérés comme des économies mixtes. Ce type d'organisation économique est le plus souvent observé dans les démocraties, mais une économie mixte peut également exister dans de nombreux autres types de systèmes politiques.
L'idée d'économie mixte est un produit de l'ère industrielle. Les sociétés antérieures comportaient différentes structures et arrangements économiques, souvent fondés sur des coutumes, des traditions, une religion ou d'autres facteurs sans rapport avec la vie politique organisée ou avec les forces économiques. L'industrialisation a déclenché d'énormes forces productives dans le monde, mais a également conduit à la misère et aux épreuves. Les nations ont tenté de tirer le meilleur parti des forces productives, tout en limitant les souffrances des gens ordinaires.
L'Allemagne de Bismarck est un bon exemple d'une première tentative de création d'une économie mixte. Le système économique de l'Empire allemand était fondamentalement capitaliste et les riches industriels tels que la famille Krupp devinrent extrêmement riches. En tant que forme d'assurance contre la révolution, le gouvernement de Bismarck est intervenu pour réglementer les conditions de travail et financer les prestations sociales afin de faciliter la vie des travailleurs. Le gouvernement allemand a également supervisé et soutenu de grandes entreprises industrielles, telles que la création d'un système de chemin de fer national.
Dans le monde moderne, les économies mixtes sont très courantes dans les sociétés démocratiques, même si l’équilibre entre le contrôle public et la libre entreprise varie considérablement. La Norvège a une longue tradition d'offrir un solide filet de sécurité sociale tout en protégeant les droits de propriété et en favorisant une économie capitaliste. Les États-Unis sont généralement plus attachés à un système économique capitaliste, mais ils utilisent toujours la réglementation gouvernementale pour limiter le marché dans une certaine mesure et fournissent certains services sur une base sociale plutôt que sur le marché.
Une société non démocratique peut également utiliser une économie mixte. La Chine moderne en est une bonne illustration. Au cours des dernières années du XXe siècle, la Chine a choisi de tirer parti de l’économie de marché pour favoriser la croissance et le développement économiques. Le Parti communiste conserva cependant un contrôle absolu sur la vie politique de la nation et maintint plusieurs types de contrôles économiques en place.