Qu'est-ce que la conférence de Bretton Woods?
La Conférence de Bretton Woods était une réunion qui s’était tenue dans la ville de Bretton Woods, dans le New Hampshire, en 1944. Elle était à l’origine connue sous le nom de Conférence monétaire et financière des Nations Unies et agissait essentiellement comme une réunion entre les nations l'économie mondiale fonctionnerait après la Seconde Guerre mondiale.
La conférence de Bretton Woods a eu lieu au Mount Washington Hotel et a duré trois semaines, du premier au 22 juillet. À la fin des trois semaines, un certain nombre d'accords ont été signés par les quarante-quatre nations différentes présentes. La Conférence de Bretton Woods a établi de nombreux outils du commerce international moderne, notamment le Fonds monétaire international (FMI), l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), qui deviendra plus tard l'Organisation mondiale du commerce (OMC), et la Banque internationale pour Reconstruction and Development (IBRD), la première des cinq institutions composant le Groupe de la Banque mondiale.
L’une des principales réalisations de la Conférence de Bretton Woods a été d’établir une valeur fixe pour l’or et d’autres réglementations monétaires assez strictes. À la suite de la Grande Dépression et de la guerre, de nombreux pays se sont récemment rendu compte que la capacité de dévaluer facilement la monnaie pour devenir plus compétitive dans l'économie d'exportation internationale constituait une situation extrêmement dangereuse. En contrôlant la valeur de la monnaie, les accords de la Conférence de Bretton Woods garantissaient que les pays ne pourraient pas facilement dévaluer leur monnaie. Ce système a perduré jusqu'au début des années 1970, lorsque les États-Unis l'ont surmonté face à une surabondance de dollars.
Fondamentalement, la conférence de Bretton Woods a largement marqué la fin du nationalisme économique. La Grande Dépression avait clairement montré à tous que les économies du monde étaient intimement liées et que ce qui touchait un pays pouvait rapidement se répercuter sur le monde entier. En conséquence, les pays représentés à la Conférence de Bretton Woods ont convenu de restrictions strictes afin d'éviter toute catastrophe mondiale future. Outre le fait que les puissances occidentales auraient créé les règles qui régiraient l’économie mondiale à l’avenir, elles ont également accepté d’assumer la responsabilité de l’économie mondiale en abaissant elles-mêmes les barrières commerciales et en permettant aux capitaux de couler librement de leurs pays.
En plus de mettre en place de nouvelles institutions, la Conférence de Bretton Woods a également joué à certains égards un rôle de premier plan pour les États-Unis, devenant ainsi la superpuissance économique mondiale. La responsabilité a également été soulignée, et le président des États-Unis, Franklin Roosevelt, l'a souligné à plusieurs reprises. Roosevelt a ouvert la conférence en déclarant que «la santé économique de chaque pays préoccupe tous ses voisins, proches et lointains».
Deux autres institutions assez importantes ont été proposées à la Conférence de Bretton Woods mais n’ont finalement jamais été approuvées. L’une d’elles était l’Organisation internationale du commerce (OTI), qui aurait mis en place des règles pour assurer la médiation du commerce international. L’OIT n’a pas été créée à la Conférence de Bretton Woods, mais en 1995, le Cycle d’Uruguay du GATT a finalement abouti à un accord sur la création d’un organisme commercial international, l’OMC. L’autre organisation était une Union internationale de compensation (ICU), qui aurait essentiellement agi en tant que banque internationale strictement réglementée. L’économie a été proposée par le célèbre économiste John Maynard Keynes, mais les États-Unis s’y sont finalement fermement opposés et ont été remplacés par le FMI, qui a octroyé d’énormes pouvoirs aux États-Unis et permis aux pays développés de bénéficier d’un crédit illimité. Donner au dollar des États-Unis une position privilégiée pour faire en sorte que les États-Unis ne soient jamais confrontés à un effondrement économique dû à leur dette