Pourquoi le prix de l'essence baisse-t-il lorsque l'économie est mauvaise?
S'il est vrai que le prix de l'essence et des autres produits pétroliers ne baisse pas automatiquement en période de récession ou de dépression, les conditions de l'économie ont souvent une incidence sur les prix de l'essence. Lorsqu'une mauvaise économie fait baisser les prix de l'essence, plusieurs facteurs se combinent souvent pour créer la situation. Voici quelques exemples de ce qui peut entraîner une modification du prix de l’essence en période de ralentissement économique.
La question de l’offre et de la demande est au cœur de toute période de chute des prix de l’essence. Lorsque l'économie commence à avoir un impact sur la capacité des gens à payer pour l'essence, ils se tournent souvent vers les transports en commun plutôt que vers un véhicule personnel. Certaines personnes commencent à utiliser des moyens de transport alternatifs afin de minimiser la consommation d'essence, comme la moto. D'autres peuvent se tourner vers les bicyclettes pour des trajets courts, éliminant ainsi totalement la nécessité d'utiliser de l'essence à des fins de transport.
Alors que la demande d'essence commence à diminuer, les producteurs procèdent à des ajustements afin de faire face à la contraction du marché. Cela peut impliquer de réduire la production afin d'éviter une surabondance de produit sur le marché. Toutefois, si la demande diminue de manière substantielle, les fournisseurs peuvent choisir de réduire leurs bénéfices afin de déplacer leurs produits. Cela signifie que les prix de l'essence baissent à un niveau tel que les gens peuvent raisonnablement se permettre d'acheter à nouveau de l'essence.
Les gouvernements peuvent également intervenir pour réguler les prix de l'essence afin de stimuler une économie en difficulté. En créant une situation dans laquelle les prix de l'essence baissent, la confiance des consommateurs est parfois partiellement rétablie et les gens commencent à utiliser le revenu disponible pour acheter davantage de biens et de services de tous types. En théorie, cela stimule la production dans de nombreuses industries et pourrait contribuer à atténuer les difficultés économiques.
Cependant, la relation entre l'économie et les prix de l'essence n'est pas la même à chaque ralentissement économique. En fonction de la nature des problèmes économiques, la consommation de gaz peut ne pas être la première réduction réalisée par les consommateurs. Ce n'est généralement que lorsque les prix de l'essence se sont gonflés de manière significative sur une courte période que les consommateurs ont tendance à réorganiser leur vie de manière à détourner les fonds normalement dépensés pour l'achat d'essence vers d'autres obligations. Ce n'est que lorsque les prix de l'essence gonflés atteignent des niveaux acceptables que les consommateurs se penchent de nouveau.
Un certain nombre de situations se présentent lorsque les prix de l'essence baissent. Les industries associées à la production de produits pétroliers peuvent juger nécessaire de limiter partiellement leurs activités. Cela signifie la mise à pied de personnel, dont beaucoup ont ensuite besoin d'aide pour pouvoir se payer des produits de base tels que la nourriture, les vêtements et le logement. Les entreprises secondaires vendant de l’essence deviennent moins rentables, en particulier celles qui dépendent des ventes d’essence pour réaliser un profit en grande partie. Dans le même temps, les coûts de transport diminuent, ce qui permet d'expédier des marchandises dans des magasins qui, à leur tour, peuvent se permettre de les vendre à des prix plus compétitifs. Ainsi, un secteur de l’économie est aidé lorsque les prix de l’essence baissent tandis que d’autres rencontrent des difficultés.