Comment puis-je obtenir de l'aide pour les frais de scolarité de l'armée?
Aux États-Unis, les membres de toutes les branches de l'armée, y compris ceux qui travaillent à temps plein dans les réserves, dans la Garde nationale, ou les étudiants inscrits à un programme de formation des officiers de réserve (ROTC), bénéficient d'une assistance pour les frais de scolarité. Pour bénéficier de l’assistance financière de l’Armée de terre, une personne doit signer un contrat d’engagement avec l’une de ces unités.
L'assistance pour les frais de scolarité de l'armée a été créée pour la première fois après la Seconde Guerre mondiale avec l'adoption de la loi de 1944 sur le redressement des militaires. Cette décision eut un impact socio-économique à long terme aux États-Unis en augmentant considérablement le niveau d'éducation moyen des citoyens. À son apogée de l'après-guerre en 1947, 49% de tous les étudiants américains étaient des anciens combattants. La plupart d'entre eux seraient tout simplement revenus dans des fermes ou sur le marché du travail sans cette option financière leur permettant d'obtenir un diplôme universitaire. Le projet de loi a été réorganisé en 1984 par le membre du Congrès Montgomery et est devenu connu sous le nom de Montgomery GI Bill. En 2008, le projet de loi a été révisé une fois de plus pour offrir de meilleures prestations d’éducation à toute personne ayant servi en service actif depuis le 11 septembre 2001.
Bien que toutes les composantes de l'Armée de terre soient éligibles à l'aide pour les frais de scolarité de l'Armée de terre, les avantages et les méthodes de financement diffèrent. L'armée régulière, ou ceux qui servent en tant que personnel enrôlé à temps plein, ainsi que des réservistes et des gardes activés, sont éligibles au financement pour une éducation secondaire volontaire hors du service. Les avantages comprennent jusqu'à 100% des frais de scolarité, sous réserve d'un taux maximum par heure-crédit, ainsi que d'une allocation mensuelle. Les cours doivent être suivis dans une école accréditée et peuvent être utilisés pour un baccalauréat ou une maîtrise. Une aide pour les frais de scolarité est également disponible pour aider un soldat à obtenir un diplôme d'études secondaires ou un diplôme d'équivalence s'il n'a pas encore obtenu son diplôme d'études secondaires.
Les étudiants souhaitant intégrer l'armée peuvent se joindre à la ROTC (Reserve Officer Training Corp) pour toutes les branches des services. Les membres de l'armée ROTC signent un contrat d'enrôlement en échange d'une assistance pour les frais de scolarité de l'armée. Ils s'inscrivent à des cours ROTC qui sont traités comme des cours facultatifs au collège et s'entraînent avec l'armée pendant les étés. Ces bourses sont basées sur le mérite et non sur des besoins financiers. Dès l'obtention de leur diplôme, l'étudiant entre dans l'armée en tant qu'officier. Dans certaines circonstances, l’étudiant peut avoir la possibilité de recevoir une assistance pour l’hébergement en pension complète au lieu du paiement des frais de scolarité.
Une assistance pour les frais de scolarité de l'armée est également disponible pour les personnes qui servent dans des unités non actives de la réserve de l'armée ou de la garde nationale de l'armée. Les avantages ne sont pas aussi importants que pour ceux qui sont en service actif ou qui ont accompli leur service, mais peuvent être très bénéfiques. En plus des avantages pour frais de scolarité, qui paient un pourcentage des coûts réels, le militaire reçoit une allocation de subsistance mensuelle. Dans certains cas, l'étudiant peut être éligible à un «kicker» ou à un montant mensuel supplémentaire, en fonction de sa classification. Les diplômés des collèges qui signent un engagement minimum de six ans après l'obtention de leur diplôme peuvent obtenir une aide pour les frais de scolarité de l'Armée de terre sous forme de remboursement de prêts d'études.
Certains étudiants craignent que leurs études collégiales puissent être interrompues si leur unité de réserve ou de garde est activée. En réponse, l’armée de terre a créé le Programme de stabilisation de l’éducation et de la carrière de la réserve de l’armée de terre. Ce programme permet à un réserviste de bénéficier de l'assistance à l'éducation de l'armée tout en différant les ordres de mobilisation et de déploiement jusqu'à la fin de ses études.