Comment devenir un écologiste?
Les écologistes prennent plusieurs formes. Du recycleur occasionnel au chercheur et militant environnementaliste, les défenseurs de l'environnement sont ceux qui s'efforcent de protéger les ressources de la nature de la destruction humaine. Cela étant dit, même si tout le monde peut faire un effort conscient pour améliorer l'environnement, il faut un baccalauréat en sciences de l'environnement ou dans un domaine connexe pour devenir un spécialiste de la conservation de la nature. Enseigner ou rechercher dans le domaine des sciences de la conservation nécessite un diplôme supérieur, et de nombreux spécialistes de la conservation qui n’ont pas l’intention d’enseigner poursuivent souvent des études supérieures et des certifications professionnelles simplement pour rester compétitifs sur le terrain. Aux États-Unis, 12 États exigent des défenseurs de l'environnement qu'ils obtiennent un permis.
Une personne qui cherche à devenir un écologiste peut fréquenter à peu près n'importe quelle école, car des majors en sciences de l'environnement sont proposés dans la plupart des grands collèges et universités des États-Unis. Si une école n'offre pas un programme aussi important, un diplôme dans un domaine similaire, tel que la biologie, la zoologie ou la gestion des ressources, devrait répondre aux exigences en matière d'éducation pour la plupart des emplois de conservationniste. Une autre option disponible dans de nombreuses universités consiste à travailler avec des conseillers pour créer un programme d’études individualisé à partir des cours proposés à l’école. Dans de nombreux programmes menant à un grade, l'étudiant devra effectuer un stage ou une recherche. Cela donne à une personne qui cherche à devenir un défenseur de l'environnement une opportunité d'acquérir une expérience pratique sur le terrain.
Une personne qui espère devenir un défenseur de l'environnement devrait aimer la nature, car une grande partie du travail des défenseurs de l'environnement est effectuée à l'extérieur. Les écologistes sont parfois obligés de travailler de longues heures dans des conditions météorologiques extrêmes. Bien que des spécialistes de la conservation aient à leur disposition des tâches administratives, beaucoup d’entre eux - tels que les postes d’enseignant et de gestionnaire - exigent un diplôme supérieur ou des années d’expérience.
Bien que les tâches des défenseurs de l'environnement varient considérablement, environ 75% des défenseurs de l'environnement travaillent pour un gouvernement, selon le Bureau of Labor Statistics du département du Travail des États-Unis. En 2008, il y avait 18 300 emplois de conservationnistes et un taux de croissance de l'emploi prévu de 2008 à 2018. En plus d'un domaine en expansion, une personne souhaitant devenir défenseur de l'environnement peut également espérer un salaire raisonnable. En 2008, le salaire médian d’un spécialiste de la protection de la nature aux États-Unis était de 58 720 $.
Une personne qui tente de devenir écologiste peut également s'intéresser à des domaines étroitement liés tels que les géosciences, l'agriculture et les sciences de l'alimentation. La biologie, qui comprend la zoologie et la science de la faune, est un autre domaine similaire. Les emplois en sciences biologiques devraient commencer à croître beaucoup plus rapidement que la moyenne en 2011, et les salaires des biologistes sont souvent plus élevés que ceux des défenseurs de l'environnement. Un inconvénient est que la plupart des personnes employées dans les sciences biologiques sont titulaires de diplômes supérieurs.