Comment devenir un agent en douane?
À une époque, il n'y a pas si longtemps, le poste d'agent des douanes était considéré comme une carrière prune. Alors que les critères et les qualifications pour le poste varient dans le monde, obtenir un poste de douanier aux États-Unis n’est plus une mince affaire. À la suite des attaques terroristes du 11 septembre 2001 et de la création du Department of Homeland Security, la carrière de douanier a été intégrée dans une nouvelle organisation appelée le CBP (US Customs and Border Protection).
En fait, le CBP est maintenant le plus grand organisme chargé de l'application de la loi au sein du département de la Sécurité intérieure, et compte plus de 53 000 employés. Il ne s'agit plus simplement d'interroger des voyageurs, de réparer des clôtures à la frontière ou d'inspecter des valises à la recherche de matériel de contrebande. C'est un travail qui requiert une pré-qualification, une formation et des tests rigoureux.
En tant qu'agent des douanes, il existe quatre carrières principales: agent de patrouille frontalière, officier de la police des douanes et de la patrouille frontalière (CBP), spécialiste des affaires maritimes et aériennes du CBP et spécialiste de l'agriculture du CBP. De ce quatuor, ce sont les deux premiers qui sont le plus disponibles pour ceux qui voudraient rejoindre ce service.
Les officiers de la CBP et les agents de la patrouille des frontières sont formés pour empêcher les terroristes, les étrangers en situation irrégulière, de nombreuses armes et une multitude de produits de contrebande d'entrer aux États-Unis; ils sont principalement employés dans les zones frontalières et les points d'entrée. Ils doivent apprendre et appliquer les lois en vigueur sur le commerce et les voyages, saisir la contrebande et, parfois, appréhender des suspects. Ils doivent analyser la cargaison et procéder à une myriade d'inspections. Il s’agit d’un poste en uniforme et les agents de la patrouille frontalière et les agents du CBP sont armés. Les heures peuvent être longues et pénibles, et les conditions peuvent parfois être dangereuses.
Les exigences de base pour l'un ou l'autre de ces postes stipulent que le candidat doit être citoyen et résident des États-Unis, posséder un permis de conduire valide et passer une vérification approfondie de ses antécédents. Les candidats doivent également parler couramment l'espagnol ou être disposés à apprendre l'espagnol dans un délai raisonnable.
En outre, ceux qui souhaitent faire carrière dans ce domaine peuvent être refusés pour des raisons telles que leur casier judiciaire, leur licenciement professionnel, leurs dettes excessives, leur consommation excessive d’alcool ou de drogues. Les candidats devront très probablement également passer un test polygraphique.
Alors que certains collèges privés proposent une formation pour devenir agent en douane, le seul moyen d'obtenir le poste consiste en réalité à postuler auprès du CBP. S'il est accepté pour être considéré comme un agent potentiel de la patrouille frontalière, le candidat doit suivre les cours de l'Académie des patrouilles frontalières du CBP et suivre un cours de 19 semaines. Pour être effectivement embauché, il faut avoir moins de quarante ans et suivre des cours en droit de la nationalité, droit de l'immigration, droit pénal, autorité légale, entraînement physique, maîtrise des armes à feu, conduite et espagnol.
Pour être qualifié d'officier des douanes et de la patrouille frontalière, le candidat doit passer une entrevue, une enquête sur ses antécédents, un test de santé et un test de dépistage de drogue. Un demandeur peut être déclaré inapte selon les mêmes critères que ceux utilisés par un agent de patrouille frontalière. Il faut postuler pour le poste avant l’âge de trente-sept ans et suivre une école de formation de quinze semaines à l’académie CPB du centre fédéral de formation des forces de l’ordre.