Comment devenir un chef de train?
Bien que l'image d'un chef de train soit peut-être un peu dépassée, il reste encore une poignée de postes à pourvoir pour les chefs de train aux États-Unis et dans le reste du monde. Beaucoup de gens trouvent que le métier de conducteur de train est un travail extrêmement enrichissant, surtout s'ils aiment les trains de façon naturelle. Etre chef de train signifie être responsable du bon fonctionnement d'un train, ainsi que de la gestion de l'ensemble du personnel et s'assurer que les passagers ou le fret parviennent à destination intacts.
Un chef de train ne doit pas être confondu avec un ingénieur, qui est la personne en charge de la conduite de la locomotive. Le mécanicien et le chef de train sont conjointement responsables du bon fonctionnement du train mécanique, mais le chef de train a la responsabilité supplémentaire de s’assurer que les passagers sont pris en charge et que le reste de l’équipe fait son travail. Dans certains cas, un chef de train peut être retenu dans un contrat qui l'oblige également, au fil du temps, à devenir également ingénieur.
Autrefois, le chef de train s’assoyait dans le fourgon d’un train pour aider à surveiller le fonctionnement du train. Il ou elle serait responsable de l'équipe de soutien du train, y compris des signaleurs, des freins à la tête et de l'arrière, ainsi que de tout autre chef de train susceptible d'être présent. Au cours des dernières années, le fourgon de queue de la plupart des trains a été complètement éliminé, car la technologie l'a rendu redondant. En conséquence, le chef de train a été transféré dans la locomotive avec le mécanicien. Au fil du temps, la plupart des postes sous le chef de train ont également été supprimés, sans besoin de serre-freins ni de signaleur dans la plupart des trains modernes.
Sans avoir besoin de cette équipe supplémentaire, la grande majorité des trains sur les rails ne compte que deux membres d'équipage: un chef de train et un ingénieur. Au cours des dernières années, dans une tentative de réduction des coûts, de nombreux trains ont commencé à ne plus avoir qu'un ingénieur, les obligeant également à assumer le rôle de chef de train. Comme traditionnellement tous les ingénieurs devaient d'abord être chefs de train, cela a du sens, car ils connaissent forcément le métier et ses responsabilités.
Les grands trains de passagers, en particulier en Europe et dans des pays comme l'Inde, continuent de faire appel à des chefs de train, bien entendu. Ils ont pour tâche de collecter les billets et de superviser le personnel, notamment les porteurs, les femmes de chambre, les cuisiniers et les autres membres du personnel de soutien. Dans les trains où ils existent encore, un chef de train sert de lien entre la compagnie de chemin de fer et le public qu’elle dessert. En conséquence, cela peut être un travail passionnant et amusant si le travail peut être trouvé.
Il existe des programmes éducatifs et professionnels pour vous donner les compétences et les certificats nécessaires pour obtenir plus facilement un emploi de chef de train. La plupart des programmes durent entre un et deux ans. Travailler dans le secteur ferroviaire peut également vous aider, car cela vous familiarisera avec les rouages de l'entreprise, même si vous ne travaillez que comme ouvrier de triage. Traditionnellement, la progression dans le monde ferroviaire se fait de bas en haut, de sorte que le meilleur moyen de devenir chef de train est tout simplement d'obtenir le travail le plus facile et de passer d'un échelon à l'autre jusqu'à ce que vous atteigniez ce but.