Comment puis-je obtenir une éducation à l'acupuncture?
L'acupuncture est une forme de traitement médical consistant à insérer des aiguilles dans la peau à des endroits choisis avec soin. On dit que les aiguilles aident à rééquilibrer le qi ou l'énergie vitale du corps. Cette pratique a ses origines en Chine et est toujours considérée par beaucoup dans l'Extrême-Orient comme une forme de soins médicaux à la hauteur des traitements occidentaux modernes. L'acupuncture a commencé à gagner en popularité dans les pays occidentaux tout au long de la seconde moitié du XXe siècle, même si, pour la plupart des gens, elle n'est encore utilisée que pour compléter les soins médicaux traditionnels.
En Chine, une éducation à l'acupuncture peut être trouvée aux côtés d'autres programmes de formation médicale dans n'importe quel collège ou université. Les acupuncteurs de l'Est sont soumis aux mêmes normes pédagogiques et professionnelles que tout autre type de médecin. Cependant, dans le reste du monde, la qualité et la disponibilité de l’enseignement et de la certification en acupuncture varient énormément. La plupart des pays, y compris le Royaume-Uni, n'exigent aucune licence pour les acupuncteurs, bien que certains puissent proposer des programmes de certification volontaire. Au Canada et en Australie, quelques provinces exigent une éducation formelle à l’acupuncture et une licence, bien que cette pratique ne soit pas réglementée dans le reste du pays.
Les États-Unis ont certaines des exigences formelles les plus strictes en matière d'éducation à l'acupuncture en dehors de la Chine. Bien que les normes soient définies par les États, presque tous les États ont adopté les exigences établies par la Commission nationale de certification pour l'acupuncture et la médecine orientale (NCCAOM). Cette organisation exige que les candidats complètent un diplôme de premier cycle de deux ou quatre ans suivi d'un programme de troisième ou troisième cycle en acupuncture. Les étudiants doivent effectuer plus de 3 500 heures d'études en acupuncture, médecine orientale, biomédecine et herbes chinoises. L'étudiant doit également effectuer 660 heures de pratique clinique sous la surveillance d'un professionnel qualifié.
Selon les normes de la NCCAOM, toute formation en acupuncture doit être dispensée dans une école accréditée par la Commission d’accréditation pour l’acupuncture et la médecine orientale (ACAOM). Une fois que toutes les exigences pédagogiques ont été remplies, l'étudiant passera pour les examens NCCAOM. Après avoir réussi ces examens, l'étudiant se verra attribuer le titre d'acupuncteur agréé ou de docteur en médecine orientale. En Californie, les étudiants doivent passer un examen d'État supplémentaire avant de délivrer une licence, mais dans le reste des États américains, le candidat peut librement pratiquer l'acupuncture une fois sa licence obtenue.
En 2009, plus de 60 écoles d'acupuncture aux États-Unis avaient été agréées par l'ACAOM. Le Département de l’éducation des États-Unis a reconnu l’ACAOM comme la seule organisation autorisée à accréditer des écoles d’acupuncture aux États-Unis. Les étudiants qui suivent une formation en acupuncture dans l'une de ces écoles accréditées sont admissibles aux mêmes programmes fédéraux d'aide financière que les étudiants des collèges et universités traditionnels.