Que sont CliffsNotes?
CliffsNotes est une société d'édition de guides d'étude qui existe depuis 1958. Ces guides d'étude peuvent être lus sous forme de brochure ou en ligne. L'orthographe habituelle des guides d'étude est "Cliff Notes". Certains opposants aux guides d'étude estiment que ceux-ci encouragent les étudiants à éviter de lire l'œuvre littéraire proprement dite. Ils se fient plutôt au guide d'étude pour leur fournir toutes les informations dont ils ont besoin.
La société CliffsNotes a été fondée par Cliff Hillegass, un homme né à Rising City, dans le Nebraska. Hillegass aimait la littérature depuis son plus jeune âge et cet amour de la lecture l'a amené à une carrière qui l'a aidé à développer une meilleure compréhension de la littérature. Lorsque Hillegass est devenu étudiant de troisième cycle à l'Université du Nebraska, il a travaillé à plein temps en tant que représentant de librairie universitaire pour Long's College Bookstore.
Tout en travaillant là-bas, il a noué des contacts importants qui le serviraient bien plus tard. Un contact à Toronto, Jack Cole, a incité Hillegass à créer sa société Cliffs Notes. Cole était le propriétaire de Coles, The Book People. La société canadienne a écrit des guides d’étude appelés Cole's Notes. Cole a dit à Hillegass que les étudiants américains pourraient également souhaiter acheter des guides d'étude.
En réponse à cette suggestion, Hillegass a lancé CliffsNotes en août 1958. À l’origine, la société avait publié 16 guides d’étude basés sur la littérature de Shakespeare. Les guides ont été conçus pour aider les élèves à comprendre la littérature qui leur a été assignée à lire à l’école. Les guides d’étude de marque jaune et noir ont rapidement gagné en popularité dans le monde entier.
L’entreprise recommande aux étudiants d’utiliser les guides d’étude de deux manières. La première méthode consiste à lire le chapitre attribué du livre ou l'acte de la pièce. Ensuite, les étudiants doivent lire la section des CliffsNotes qui correspond au chapitre ou à l’acte. Les élèves peuvent également décider de lire l'intégralité du livre ou de commencer par jouer, puis de se reporter aux notes Cliffs pour une meilleure compréhension.
CliffsNotes fournit des informations sur l'auteur de l'œuvre littéraire, des résumés de chapitre, un aperçu des personnages, le contexte social et historique dans lequel l'œuvre a été écrite, un glossaire et une bibliographie pour aider les étudiants à obtenir plus d'informations sur l'œuvre littéraire. Aujourd'hui, les guides d'étude CliffsNotes existent également pour des sujets non littéraires. Les élèves peuvent trouver CliffsNotes qui aborde des sujets tels que l’algèbre, les mathématiques de base, les sciences, l’histoire, les langues étrangères, l’écriture, la préparation aux tests et d’autres matières théoriques. Le site Web propose des guides d’étude gratuits que les étudiants peuvent télécharger et utiliser pour améliorer leurs connaissances d’une matière scolaire donnée.