Quels sont les cours de degré?
Les cours menant à un grade sont tous les types de cours suivis, généralement dans une université, un collège ou un autre établissement d’enseignement secondaire, pour répondre à une exigence ou à un besoin de la part d’une personne qui poursuit des études. Il peut s'agir d'une classe menant à un diplôme de quatre ans tel qu'un baccalauréat, un diplôme de troisième cycle tel qu'une maîtrise ou un doctorat en philosophie, ou même un diplôme de deux ans tel qu'un programme d'associé ou de certification technique. Tout type de cours permettant de qualifier une personne vers un diplôme sur lequel il travaille est généralement appelé cursus.
La principale différence entre les cursus et les autres types de cours est qu'un cursus permet de qualifier une personne pour un diplôme à la fin de ses études dans un établissement d'enseignement. Cette distinction signifie que la plupart des cours proposés par les universités et les collèges sont des diplômes universitaires, étant donné que de nombreux étudiants fréquentant de telles écoles ont des diplômes différents. Bien que certaines personnes prennent des cours simplement par curiosité ou pour leur développement personnel, le but typique d’un cours est de satisfaire aux exigences du diplôme.
Les cours menant à un grade peuvent également être des cours suivis dans une école n'offrant pas de diplômes de quatre ans, mais pouvant être transférés à un autre établissement délivrant un diplôme, qui peut ensuite accepter le cours en tant que cursus. De nombreux collèges communautaires proposent ces types de programmes, attribuant parfois à des étudiants des diplômes d'associé dans diverses disciplines ou proposant simplement des programmes visant à aider les étudiants à satisfaire les conditions préalables et autres cours nécessaires aux programmes universitaires. Bien entendu, ces cours peuvent également être suivis par des étudiants intéressés par une matière ne se rapportant pas à un diplôme sur lequel ils travaillent ou par des personnes souhaitant simplement approfondir leurs connaissances en la matière.
Dans de telles situations, ces cours ne seraient probablement pas qualifiés de diplômes par cette personne, même s'ils pourraient l'être pour quelqu'un d'autre. Beaucoup de gens prennent des cours d'art tels que la photographie, le dessin ou la poterie par intérêt personnel pour le sujet plutôt que pour recevoir un diplôme. Ces personnes ne qualifieraient pas leurs cours de diplômes, mais suivraient simplement les cours qu’elles apprécient ou les conditions préalables des cours qu’elles souhaitent suivre à l’avenir.
La plupart des collèges et universités disposent de catalogues illustrant le chemin qu’une personne doit suivre pour obtenir un diplôme donné. Ces catalogues indiquent souvent quelles classes sont des cursus et quelles sont des classes pouvant servir de cours à option ou d’études générales. Toute personne ne sachant pas quels cours sont nécessaires pour obtenir un diplôme devrait consulter un conseiller en orientation ou un conseiller pour obtenir des informations sur des programmes spécifiques.