Quels sont les avantages des programmes d'apprentissage par le service?
Les programmes d'apprentissage par le service aident à bâtir des communautés plus fortes en rassemblant les jeunes, les organisations communautaires et les citoyens ordinaires pour soutenir des causes louables. Parmi les autres avantages intrinsèques de ces programmes, citons la possibilité pour les volontaires d’acquérir de nouvelles compétences et de rencontrer de nouvelles personnes tout en répondant aux besoins de la communauté. Les jeunes qui font du bénévolat avec des programmes d’apprentissage par le service ont tendance à avoir de meilleurs résultats scolaires, à découvrir de nouveaux intérêts et à établir souvent des relations durables avec les autres participants. Cependant, le plus grand avantage peut-être est que les programmes inspirent souvent une nouvelle génération de travailleurs civiques, de militants et de dirigeants.
Qu'ils participent à un service international d'apprentissage ou à un service communautaire au sein de leur propre quartier, les programmes d'apprentissage de service offrent aux personnes un cadre organisé leur permettant de combiner énergie et ressources au service d'objectifs communs. Grâce au bénévolat, la plupart des gens découvrent de nouveaux intérêts tout en développant de nouvelles compétences et de nouveaux talents. Les programmes d'apprentissage par le service donnent également des leçons sur l'intérêt de travailler en équipe pour améliorer certaines conditions de vie dans la communauté.
Il arrive souvent que les programmes d’apprentissage par le service rassemblent des groupes de personnes qui n’auraient peut-être pas d’interaction entre elles. Grâce à la mise en œuvre d'idées d'apprentissage de service structurées, les jeunes volontaires et les autres membres de la communauté sont capables de créer des liens par rapport à des intérêts similaires impliquant l'amélioration de la communauté. Bien que les idées de service varient en fonction des besoins de la communauté, bon nombre d'entre elles sont centrées sur le bénévolat dans des centres d'accueil pour sans-abri, l'encadrement de jeunes défavorisés et l'assistance aux familles victimes de violence domestique. Les programmes d'apprentissage par le service aident à sensibiliser les étudiants à des problèmes réels tout en aidant et en responsabilisant les étudiants, ainsi que les membres de la communauté, à créer des changements positifs.
Au-delà des opportunités d'apprentissage et des efforts d'amélioration de la communauté, la participation à des programmes d'apprentissage de service offre également aux étudiants des récompenses et des opportunités de bourses. Ceux-ci aident à développer l'estime de soi des étudiants tout en compensant les frais de scolarité au collège en même temps. Qu'ils fassent du bénévolat individuellement ou en groupe, les étudiants éprouvent généralement un sentiment d'accomplissement et un sens constant des responsabilités envers la communauté après avoir participé à des projets d'apprentissage axés sur le service.
Les organisations communautaires bénéficient également des programmes d’apprentissage par le service, dans la mesure où les ressources financières et les heures de travail qui seraient normalement consacrées à la réalisation des objectifs de sensibilisation de la communauté sont conservées lorsque les volontaires donnent de leur temps par la participation. En économisant de cette façon, les organisations sont en mesure d'élargir leurs efforts de sensibilisation et de servir la communauté à une capacité encore plus grande. Les organisations constatent souvent que les perspectives nouvelles, les approches et les idées novatrices émanent souvent aussi de jeunes volontaires.