Quels sont les différents types d'enseignement supérieur chrétien?
L'enseignement supérieur chrétien est disponible sous plusieurs formes, certaines conçues pour préparer les étudiants à des carrières orientées vers l'église, d'autres offrant un enseignement des arts libéraux d'un point de vue chrétien. Les différents types d'établissements d'enseignement supérieur chrétiens comprennent les instituts bibliques, les collèges bibliques et les séminaires. Chaque type d'établissement a un objectif différent et prépare les étudiants à différents emplois et opportunités.
Les instituts bibliques et les collèges bibliques sont des établissements d'enseignement supérieur chrétiens qui ont pour objectif de former les étudiants aux carrières ecclésiales et missionnaires. Leurs principaux cursus se limitent généralement à ceux directement liés à la formation chrétienne et au ministère. Les termes "collège biblique" et "institut biblique" sont parfois utilisés de manière interchangeable, bien qu'il puisse y avoir des différences significatives entre les deux types d'écoles. Un institut biblique est généralement un programme ne menant pas à un diplôme offrant aux étudiants un programme d’études de la Bible, de la théologie et des compétences en ministère. À la fin du programme, l'étudiant reçoit généralement un diplôme. Les collèges bibliques, en revanche, proposent généralement des cours de base en arts libéraux, et les étudiants peuvent obtenir un diplôme universitaire de premier cycle.
Les collèges d'arts libéraux chrétiens et les universités ont une approche différente de l'enseignement supérieur chrétien par rapport aux collèges et instituts bibliques. Ces écoles offrent un large éventail de programmes d'études semblables à ceux proposés dans les écoles laïques, telles que les entreprises, la musique et les communications. Les étudiants peuvent être tenus de suivre certains cours de religion ou d'assister à des offices religieux, mais la plupart de leurs cours peuvent ne pas avoir de contenu religieux significatif. Les étudiants peuvent obtenir leur diplôme avec des diplômes de premier cycle ou des cycles supérieurs.
Les étudiants qui souhaitent suivre une formation pour un ministère ordonné ou une formation supérieure spécialisée peuvent envisager de fréquenter un séminaire théologique ou une école supérieure. Les séminaires, du moins aux États-Unis, sont généralement des établissements d’enseignement supérieur qui décernent le diplôme de maîtrise en théologie aux étudiants qui souhaitent devenir ministres ou prêtres. Les séminaires peuvent également fournir d'autres types de diplômes d'études supérieures spécialisés, tels qu'une maîtrise en éducation chrétienne, des conseils ou divers types d'études universitaires. Une alternative au séminaire est une école doctorale chrétienne, qui peut ou non être liée à un collège d'arts libéraux chrétiens. Ces écoles ne peuvent pas offrir de formation aux futurs membres du clergé, mais se spécialiser dans la fourniture de diplômes universitaires ou professionnels de deuxième cycle aux étudiants qui souhaitent entrer dans le monde universitaire ou compléter leur carrière avec une connaissance plus approfondie d'une discipline particulière.