Quels sont les différents types de qualifications de nutritionniste?
Les types de qualifications de nutritionniste varient selon la juridiction dans laquelle une personne souhaite devenir nutritionniste. Ces qualifications comprennent l'achèvement de divers types de travaux académiques et de diplômes, de certifications professionnelles et de licences gouvernementales. Il convient toutefois de noter que les autorités gouvernementales ne réglementent pas toujours le terme «nutritionniste». Cela permet à quiconque de se qualifier de nutritionniste, qu'il soit ou non titulaire d'une qualification légitime de nutritionniste. Les personnes qui souhaitent donner des conseils diététiques de manière professionnelle doivent vérifier si cette pratique est restreinte dans la juridiction où elles résident afin de mieux comprendre le type de références qu’elles devront acquérir avant de pratiquer.
De nombreux collèges et universités offrent des diplômes de premier cycle et de troisième cycle en nutrition et en diététique. Les types de qualifications académiques de nutritionnistes qu'une personne doit acquérir pour pratiquer varient selon les juridictions. Par exemple, aux États-Unis, certains États exigent que ceux qui se considèrent comme des nutritionnistes obtiennent une licence. Ces personnes doivent généralement être titulaires d'un diplôme de premier cycle d'un programme universitaire approuvé par l'American Dietetic Association. Au Royaume-Uni, cependant, il n’existe aucune restriction pour s’appeler nutritionniste. Il appartient donc à la consommatrice de déterminer si sa nutritionniste dispose des diplômes universitaires appropriés.
Les organisations professionnelles de diététistes et de nutritionnistes ont souvent leurs propres programmes d'accréditation. Aux États-Unis, l’American Dietetic Association propose deux types de qualifications en nutrition: la désignation de diététiste et la technicienne en diététique agréée. Les diététistes peuvent exercer seuls ou en tant qu'employés d'une institution, telle qu'un hôpital, offrant des conseils et une éducation en matière d'alimentation et élaborant des plans de repas pour les personnes ayant des besoins diététiques particuliers. En revanche, un technicien en diététique soutient le travail des diététistes en fournissant des services d’éducation, en recueillant des données de recherche et en appliquant les directives d’un diététiste dans un cadre institutionnel. Pour obtenir l'un ou l'autre type de certification, les personnes doivent suivre un programme éducatif et un stage supervisé, et doivent passer et réussir un examen complet.
Certains gouvernements limitent la pratique consistant à offrir des conseils diététiques aux personnes autorisées par un organisme gouvernemental. Le processus de licence est distinct de l'enregistrement ou de la certification par des organisations professionnelles. Par exemple, un diététicien agréé aux États-Unis ne peut pas exercer dans des États qui délivrent une licence de diététiste sans avoir au préalable obtenu un permis d'exercer par l'intermédiaire du ou des États dans lesquels il souhaite exercer. Les qualifications des nutritionnistes définies par chaque juridiction varient, mais nécessitent généralement une combinaison d'éducation, d'expérience de travail pratique et de réussite à un examen de licence.