Quels sont les différents types d'agrément des écoles privées?
Dans la plupart des pays, l'éducation est une exigence fournie par le gouvernement pour les enfants jusqu'à un certain âge. Les parents peuvent généralement choisir d’envoyer leurs enfants dans des écoles privées au lieu de les envoyer dans des écoles publiques parrainées par le gouvernement. La plupart du temps, les écoles privées doivent être accréditées pour être considérées comme une alternative légitime aux écoles publiques. L’accréditation reconnue par le gouvernement est la plus importante, mais d’autres accréditations régionales ou basées sur les organisations sont également disponibles. Le type d’accréditation d’une école privée qu’une école reçoit dépend en partie de son emplacement et des organismes d’accréditation disponibles, mais également de la nature de l’école et de la qualité générale de l’enseignement dispensé dans cette école.
L’accréditation des écoles privées a pour principal objectif de prouver par des moyens objectifs que l’enseignement dispensé entre les murs respecte ou dépasse les normes nationales. Si les parents doivent payer pour envoyer leur enfant dans une école privée, ils veulent généralement une assurance tangible que l'éducation que leur enfant recevra est aussi bonne ou meilleure que celle qu'ils recevraient dans une école publique. Le gouvernement a également intérêt à assurer la qualité de l'enseignement privé. La qualité de l’éducation est généralement une question d’importation nationale, et les gouvernements exigent généralement la preuve qu’une option privée équivaut au moins à une éducation publique avant de permettre à un enfant de se soustraire à l’éducation publique.
L'accréditation des écoles privées est généralement assurée par des organismes d'accréditation indépendants ou des agences d'accréditation d'écoles privées. Ces groupes sont généralement constitués de consortiums d’écoles privées de même situation. Les écoles se surveillent mutuellement à bien des égards, se tenant mutuellement responsables du maintien de normes élevées. Obtenir une accréditation nécessite généralement une participation à ces groupes d'accréditation et une adhésion prolongée aux normes d'accréditation.
Les organismes d’accréditation indépendants cherchent généralement à faire reconnaître leurs efforts par le gouvernement. Les gouvernements nationaux accréditent rarement eux-mêmes les écoles privées, mais ils reconnaîtront souvent certains organismes d'accréditation indépendants, à condition qu'ils respectent certaines normes. Les normes requises pour être une école privée accréditée concernent généralement le programme d’études, la qualité du corps professoral, les heures de classe et les résultats moyens aux tests standardisés, entre autres choses.
Une école privée aux niveaux primaire et secondaire doit généralement être agréée par un organisme d’accréditation reconnu par le gouvernement afin de se présenter comme une alternative viable à l’école publique. D'autres types d'accréditation existent cependant. Si l'école privée est affiliée à une religion, elle peut également être accréditée par une église ou un diocèse, par exemple. Certains États et villes ont également des organismes d’accréditation qui accréditent certaines écoles. Les conditions d'accréditation pour ces groupes dits «spécialisés» varient et l'attribution ultime ou le rejet de l'accréditation dépend généralement du fait que l'école soit ou non reconnue par l'État comme offrant une éducation acceptable.
L'accréditation des écoles privées est également disponible pour les collèges et universités privés, tant au niveau du premier cycle que des cycles supérieurs. L'enseignement universitaire n'étant une exigence nationale dans aucun pays, les gouvernements ne participent généralement pas autant à l'accréditation de l'enseignement supérieur qu'à l'accréditation des écoles élémentaires et secondaires. Néanmoins, la plupart des gouvernements souhaitent s'assurer que les collèges et universités privés opérant à l'intérieur de leurs frontières offrent certains niveaux d'éducation minimum. En conséquence, les gouvernements collaborent souvent avec les organismes d'accréditation des écoles privées régissant les collèges et universités privés pour les aider à établir des normes et à appliquer des exigences minimales.