Quels sont les différents types d'emplois de conférencier scientifique?
Les professeurs de sciences sont des universitaires qui enseignent dans des collèges et des établissements d'enseignement supérieur. Les grandes universités recrutent des personnes pour occuper plusieurs postes de professeur de sciences différents au sein d'un même département. Les barèmes de rémunération des conférenciers varient considérablement en fonction de l'expérience, même si certains d'entre eux sont techniquement des étudiants plutôt que des employés d'université.
Les universitaires ayant une formation en biologie, chimie, physique et autres sciences occupent souvent des postes de professeur de sciences dans lesquels ils sont tenus de mener des travaux sur le terrain ainsi que d'animer des sessions en classe. Les biologistes étudient les organismes vivants bien que chaque conférencier puisse se concentrer sur un animal, une plante ou une espèce particulière. Les chimistes étudient les éléments et les réactions chimiques tandis que les physiciens étudient la matière et l’espace. Dans les grandes universités, les professeurs de sciences enseignent généralement sur un sujet, mais dans les collèges communautaires et d’autres types d’établissements d’enseignement supérieur, un enseignant peut avoir à enseigner des cours couvrant une plus grande variété de sujets relatifs aux sciences fondamentales.
Dans certains pays, tels que les États-Unis, la plupart des étudiants de premier cycle doivent suivre au moins quelques cours de sciences. Les conférenciers qui enseignent des sujets aussi variés que la biologie peuvent avoir à enseigner aux étudiants qui ne sont pas au collège à obtenir un diplôme en sciences. Les personnes qui enseignent des sujets plus spécifiques, tels que la biologie marine, peuvent uniquement enseigner aux étudiants qui obtiennent un diplôme en sciences biologiques, car les étudiants ont réussi avec succès plusieurs autres sujets scientifiques avant de pouvoir s'inscrire à ces cours plus spécialisés.
Certaines universités ont des postes de professeur de sciences pour des universitaires qui passent la majorité de leur temps à effectuer des recherches en laboratoire ou hors campus. Les chercheurs scientifiques comprennent des biologistes chargés d'identifier les maladies et des chimistes qui tentent de développer de nouveaux médicaments. Ces chercheurs donnent normalement des cours à des étudiants de troisième cycle et les participants doivent souvent jouer un rôle actif dans les recherches de l'enseignant. Dans de nombreux cas, des professeurs de recherche écrivent des livres et des guides d'étude qui sont utilisés par les étudiants du collège dans lequel ils travaillent, ainsi que par les étudiants qui étudient ailleurs.
Dans de nombreux collèges, les étudiants en sciences de troisième cycle sont responsables de l’enseignement aux étudiants de premier cycle. Ces personnes peuvent organiser des conférences ou des séminaires et des discussions de groupe. Les étudiants de troisième cycle reçoivent normalement une bourse ou un enseignement gratuit et un hébergement en échange de l'enseignement. Le fait d’utiliser des étudiants de troisième cycle en tant qu’enseignants peut permettre aux collèges de réduire leurs coûts en éliminant les emplois rémunérés de professeur de sciences. À la fin de leurs études, les étudiants de troisième cycle sont parfois retenus par l’université et remplacés par des rôles de conférencier conventionnel, bien que les étudiants de troisième cycle dépassent souvent le nombre de postes disponibles.
La plupart des universités n'emploient qu'un nombre limité de conférences permanentes. Les conférenciers experts en la matière travaillent souvent sous contrat à court terme avec différents collèges au cours de l'année. Ces enseignants sont généralement chargés de diriger une classe unique ou de mener une série de séminaires sur un sujet spécifique. Dans certains cas, il est moins coûteux pour un collège d’engager une série de conférenciers invités indépendants que de pourvoir à un poste de chargé de cours en sciences à plein temps.