Quels sont les avantages et les inconvénients de travailler comme mineur de charbon?
Devenir un mineur de charbon ne nécessite généralement pas d’éducation coûteuse et longue, mais c’est très exigeant physiquement. Les compagnies charbonnières paient aussi généralement très bien leurs mineurs et leur procurent d’excellents avantages. L’exploitation minière est toutefois généralement considérée comme un travail très dangereux et les mineurs risquent de subir des blessures physiques ainsi que des problèmes de santé chroniques. La maladie du poumon noir, par exemple, est souvent associée à l’extraction du charbon.
Une personne intéressée à devenir un mineur de charbon n’a généralement pas à aller au collège ni même à une école technique. Les faibles exigences de cet emploi attirent souvent de nombreuses personnes qui ne peuvent pas se permettre de poursuivre des études postsecondaires traditionnelles. Beaucoup de ces travailleurs apprennent à travailler dans les mines grâce à une formation en cours d'emploi.
Le travail physique est souvent une exigence majeure pour être un mineur de charbon, cependant. Un mineur de charbon doit être en très bonne forme physique et en bonne santé. Il devrait pouvoir travailler de très longs quarts de travail dans des espaces restreints. On s'attend également généralement à ce que ces travailleurs soient capables de soulever des objets lourds. À la fin de la journée de travail, de nombreux mineurs de charbon sont généralement très fatigués et endoloris.
La rémunération des mineurs de charbon est également généralement assez élevée par rapport à certains autres emplois. Aux États-Unis, par exemple, un ouvrier dans une mine de charbon gagnera généralement plus de 20 dollars US (USD) l'heure. Les avantages que reçoit un mineur de charbon sont également généralement très bons. Par exemple, de nombreuses entreprises charbonnières proposeront également à leurs employés une assurance maladie et des régimes de retraite. Certaines entreprises proposent également des logements à leurs mineurs de charbon.
Bien que la sécurité soit souvent une priorité dans de nombreuses mines de charbon, l’un des principaux inconvénients d’être un mineur de charbon est qu’il reste un travail dangereux. Les blessures ne sont pas rares quand on travaille dans une mine de charbon, en particulier une mine de charbon souterraine. Les chutes d'objets, les incendies et les explosions sont tous des dangers réels dans une mine de charbon. Bien qu'elles ne soient plus aussi courantes aujourd'hui que les années précédentes, les mines de charbon effondrées constituent toujours un risque pour de nombreux mineurs de charbon.
Les mineurs de charbon risquent également de développer des maladies respiratoires chroniques, causées par l'inhalation de poussières de charbon épaisses. La maladie du poumon noir est une maladie respiratoire courante contractée par les mineurs de charbon. En fait, on parle souvent de pneumoconiose du charbon. Un mineur de charbon qui respire la poussière de charbon pendant de nombreuses années risque de développer cette maladie.
Les symptômes de la maladie du poumon noir comprennent l'essoufflement et la toux. Il n’existe aucun traitement pour cette maladie, mais il est généralement conseillé aux mineurs de charbon qui en souffrent d’éviter les irritants des voies respiratoires, en particulier la poussière de charbon. À terme, la maladie du poumon noir pourrait entraîner des complications plus graves, notamment une bronchite chronique et une insuffisance respiratoire.