Que font les mineurs d'argent?
Les mineurs d'argent travaillent pour extraire le minerai d'argent de la terre et peuvent également être impliqués dans le transport et le traitement de ce minerai. Ces mineurs peuvent travailler dans de grandes mines à ciel ouvert situées à la surface ou dans des puits de mine très profonds. L'exploitation moderne de l'argent implique l'utilisation d'explosifs et de matériel lourd. Les mineurs peuvent également être responsables de l'utilisation d'une variété de processus physiques et chimiques pour extraire l'argent pur du minerai d'argent.
Dans de très rares cas, les métaux précieux peuvent être trouvés à des concentrations telles qu'ils peuvent être directement extraits de la terre sous forme pure ou presque pure. Cependant, la grande majorité de ces gisements minéraux ont été épuisés. Les mineurs d'argent modernes travaillent généralement à l'extraction de minerai contenant une concentration importante d'argent mélangée à de nombreuses impuretés et autres substances. Ce minerai d'argent est extrait en grande quantité puis traité pour séparer l'argent métallique.
Les gisements peu profonds d’argent peuvent faire l’objet d’une extraction en bande, processus qui implique l’enlèvement d’une couche de terre végétale d’un gisement situé à la surface. Les engins de terrassement lourds sont utilisés pour extraire les gisements de minerai et des explosifs peuvent être nécessaires pour briser la terre ou les gisements de minerai, en fonction de la géologie spécifique du site minier donné. Les mineurs d'argent travaillant dans une mine à ciel ouvert doivent être à l'aise avec l'utilisation d'équipement lourd ou d'explosifs et parfois avec les deux.
Les mines à ciel ouvert peuvent être utilisées pour extraire de plus grandes quantités de minerai d'argent. Ces mines nécessitent l'utilisation d'explosifs pour souffler et pulvériser de grandes quantités de roche. Ce type d'exploitation peut exposer des gisements de minerai situés plus en profondeur sous la surface et sur des terrains plus rocheux.
La plupart des mineurs d'argent travaillent dans des mines à ciel ouvert, car l'extraction du minerai en profondeur est extrêmement coûteuse et la plupart des minerais ne sont pas suffisamment concentrés pour rendre ce processus rentable. Les gisements d'argent très riches valent la peine d'être exploités même s'ils sont situés dans les profondeurs de la terre. Les mineurs d'argent travaillant dans ces mines utilisent du matériel de sautage et de creusement de tunnels pour suivre et extraire les gisements de minerai. Ils travaillent également à assurer la stabilité structurelle des tunnels et des puits de mines et peuvent également devoir faire face à des problèmes d'inondation ou de ventilation.
Dans certains cas, les mineurs d'argent peuvent être responsables du transport ou du traitement du minerai d'argent. Les gros engins de terrassement transportent souvent le minerai fraîchement extrait à une distance assez courte d'une installation de raffinage. Une fois arrivé à une fonderie, le minerai est traité et l'argent est extrait. À ce stade, les mineurs peuvent également être tenus d'éliminer les déchets produits par l'exploitation minière.