Que font les mineurs d'uranium?
Les mineurs d'uranium utilisent du matériel servant à extraire le minerai d'uranium. Ils travaillent sous la supervision d'ingénieurs qui gèrent le processus d'extraction et le traitement pour extraire le minerai pour le transport. Ce travail peut impliquer de longues heures dans des conditions éprouvantes et nécessite un niveau de forme physique élevé. De nombreux mineurs d'uranium ont une vaste expérience et certains ont poursuivi des études dans le domaine des mines et dans des domaines connexes afin de travailler efficacement et en toute sécurité. Les personnes ayant des qualifications avancées peuvent être capables de travailler en tant que superviseurs et chefs d’équipe.
Les sites de mines potentielles sont identifiés par des enquêtes et des inspections menées par des géologues. Ils déterminent la quantité d'uranium présente, si elle vaut la peine d'être extraite et quels types de techniques peuvent être nécessaires pour y accéder. En règle générale, l'uranium est extrait dans une fosse à ciel ouvert, ce qui nécessite d'importants équipements lourds pour pouvoir passer méthodiquement dans un gisement et extraire le minerai. Les mineurs d'uranium reçoivent des instructions de la part de leurs superviseurs qui décident du lieu de leur travail.
Les mineurs utilisent généralement des équipements lourds pour ouvrir la fosse, extraire le minerai et le transporter vers des stations de traitement. Généralement, le minerai d'uranium contient un certain nombre d'impuretés et il ne serait pas pratique d'expédier sans traitement. En conséquence, les mines d'uranium peuvent être reliées à des installations de traitement qui traitent le minerai pour le purifier avant de le charger pour traitement ultérieur. Les mineurs d'uranium peuvent être impliqués à toutes les étapes de ce processus pour obtenir le minerai précieux et le traiter pour l'uranium et d'autres composants utiles.
Les mineurs d'uranium doivent utiliser et porter des équipements spéciaux pour se protéger et protéger le public pendant leur travail, en raison des préoccupations liées aux radiations. Cela peut inclure des respirateurs, qui protègent également les voies respiratoires contre la poussière nocive, et des vêtements lourds pour limiter les blessures causées par la chute de roches et autres matériaux. Une protection auditive peut également être nécessaire car les mines peuvent constituer des environnements extrêmement bruyants, avec des niveaux de décibels suffisamment élevés pour poser un risque de perte auditive.
Les ingénieurs en sécurité travaillent avec les mineurs d'uranium pour s'assurer que leurs conditions de travail restent aussi sûres que possible. Les mesures visant à améliorer la sécurité peuvent inclure les protocoles spécifiques suivants pour la gestion des activités minières, le port de l'équipement approprié et la création de rapports anonymes permettant aux mineurs de signaler les problèmes de sécurité sans craindre de représailles. Les mineurs individuels peuvent agir en tant que superviseurs et inspecteurs de la sécurité pour leurs équipes et peuvent également travailler en tant que stewards syndicaux qui représentent leurs collègues lorsque des réclamations doivent être déposées auprès du syndicat.