Que fait un opérateur de tour à commande numérique?
Un opérateur de tour à commande numérique par ordinateur (CNC) est responsable de l'exploitation et de la maintenance des tours à commande numérique. Le tour est un composant très important de presque toutes les installations de fabrication, car il permet de façonner et de transformer les matières premières - telles que le métal, le bois et le plastique - avec une extrême précision. Un tour fonctionne en faisant tourner une pièce de matière première à grande vitesse, tandis qu'un outil de coupe tranchant la façonne et la découpe à la forme ou à la taille souhaitée. Au fil des décennies, la plupart des tours ont été actionnés manuellement, la pièce ayant été transformée en entraînement par courroie. La plupart des tours modernes sont contrôlés par ordinateur, mais certains travaux doivent encore être effectués par un opérateur de tour à commande numérique.
Lorsqu'une entreprise de fabrication souhaite créer une pièce à l'aide d'un tour CNC, la pièce souhaitée doit d'abord être ébauchée à l'aide d'un programme de conception assistée par ordinateur (CAD) ou, le plus souvent, d'un programme de fabrication assistée par ordinateur (FAO). Un opérateur de tour à commande numérique prend ensuite la conception et la télécharge sur un tour à commande numérique, installe les outils appropriés, puis fixe la pièce dans le mandrin de tour. À partir de là, le tour usine automatiquement la pièce exactement comme indiqué dans le dessin.
Les tâches d’opérateur de tour à commande numérique sont bien plus que la conception d’un projet, son branchement et la surveillance du tour. L'un des aspects les plus importants de l'ensemble du processus consiste à s'assurer que les outils de tournage sont tranchants. Lorsqu'ils deviennent mats, l'opérateur doit retirer et remplacer les outils usés. En plus du remplacement occasionnel des outils, un opérateur de tour à commande numérique est également tenu de surveiller de près le processus d’usinage, de s’assurer qu’aucun problème ne se pose et de les résoudre le cas échéant. Parallèlement, les opérateurs de tour doivent également être en mesure de retirer et de manipuler les pièces usinées.
Les autres tâches de l'opérateur de tour CNC incluent la maintenance générale de la machine elle-même. L’opérateur doit être raisonnablement familiarisé avec les composants internes du tour, afin de pouvoir s’assurer que le tour fonctionne correctement et de réparer tout problème sans assistance extérieure. Un opérateur de tour à commande numérique doit également avoir une bonne audition, car la plupart des opérateurs de tour sont tenus de contrôler plusieurs tours à la fois. Pour cette raison, les problèmes sont souvent détectés uniquement par le son.
Il suffit souvent d’un diplôme d’études secondaires pour être admis à un poste de base d'opérateur de tour à commande numérique ou pour suivre une formation. Ceux qui souhaitent réussir à ce poste obtiennent souvent un diplôme d'une école de formation professionnelle ou d'un collège communautaire où une formation au CNC est disponible. Le salaire moyen d’un opérateur de tour à commande numérique est d’environ 35 000 dollars US par an.