Que fait un tireur de porte?
Un tireur de porte fournit une couverture de puissance de feu pour un hélicoptère, débarquer ou charger des troupes, ainsi que pour d'autres véhicules, navires et avions à proximité immédiate. Généralement armé d'une mitrailleuse, le tireur de porte est capable de tirer de nombreux rounds en peu de temps pour tenter d'empêcher les forces hostiles de tirer sur l'avion. Une exception à la mitrailleuse est trouvée avec l'armement des artilleurs de porte d'hélicoptères de la Garde côtière américaine. Ce soldat utilise généralement un fusil de tireur d'élite, qui est utilisé pour désactiver le moteur sur une motomarine fuyant. Lorsqu'il ne tire pas une arme ou ne couvert pas l'hélicoptère, le tireur assiste souvent le chef de l'équipage avec des inspections pré-vol ou post-vol ainsi que des tâches d'observation de combat.
La position du tireur de porte est devenue une nécessité à mesure que l'hélicoptère est devenu de plus en plus utile dans les situations de combat. Pour de nombreux pays, c'était la période de la guerre du Vietnam. Les hélicoptères américains et alliés étaient équipés d'une mitrailleuse de calibre .30, connue sous le nom de M-60, enla porte latérale de l'avion. Les premiers soldats effectuant un service de tireur de porte ont obtenu l'arme sur les montures pivotantes pour fournir des incendies de couverture pour les soldats qui montent ou hors de l'avion dans une zone d'atterrissage. Le poste offrait très peu de couverture et il n'était pas rare que le tireur de porte soit blessé ou tué dans les premières secondes de tout combat de feu.
De nombreux artilleurs de porte, frustrés par le manque de mobilité que les supports pivotants ont fourni le M-60, ont demandé avec un succès ultime que l'arme soit suspendue par des sangles en caoutchouc. Cela a permis aux artilleurs de déplacer la mitrailleuse dans une plage beaucoup plus grande tout en offrant une couverture accrue pour l'avion. Pendant le vol, le travail typique du tireur de porte était de sonder les positions du sol hostiles tout en faisant des cartes mentales détaillées des campements ennemis, des mouvements de troupes et d'autres observations de bataille pertinentes. Ces informations ont été généralement fournies à COrmandes lors d'un débriefing post-vol.
Les autres tâches effectuées par le tireur de porte sont le nettoyage et l'entretien de l'avion, tout en aidant le chef de l'équipage à toute inspection de l'avion. Le tireur est également scolarisé en premiers soins de base afin qu'il puisse aider tous les soldats blessés chargés sur l'avion. Toujours un soldat d'infanterie en premier, le tireur de porte est scolarisé dans l'art de la guerre et est capable de prendre des armes légères et de se battre si l'hélicoptère est abattu ou de devenir handicapé.