Que fait un chimiste alimentaire?
Un chimiste spécialisé dans les aliments mène des recherches sur les propriétés chimiques des aliments. Ce travail peut améliorer la qualité, la sécurité et la fiabilité des produits alimentaires à des fins commerciales et institutionnelles. Les chimistes spécialisés dans les aliments travaillent pour des entreprises privées, des organismes gouvernementaux et des centres de recherche s'intéressant à la qualité et à la sécurité. Certains peuvent choisir de se spécialiser dans certains domaines, comme les produits laitiers ou les féculents, pour devenir des experts dans ces domaines.
Les chimistes spécialisés dans les aliments testent les produits pour en savoir plus sur leurs propriétés chimiques et pour des activités telles que l'étiquetage nutritionnel précis. Leurs tâches incluent des tâches telles que le contrôle de la qualité pour s'assurer que tous les aliments d'un établissement répondent à certaines normes. Cela peut également être important pour la sécurité publique, car la contamination des aliments par des produits chimiques, des bactéries et d’autres ajouts indésirables peut être une source de préoccupation. Les membres du public exposés à des aliments contaminés pourraient tomber malades. Un chimiste spécialisé dans les aliments peut lutter contre la contamination et identifier ses sources dès son apparition.
Un autre aspect de ce travail dans le domaine de la chimie peut impliquer de déterminer le meilleur moyen de préparer, conditionner et stabiliser les aliments pour le transport. De nombreux produits ne fonctionnent pas bien sous stockage dans leur état naturel. Cela peut nécessiter des modifications chimiques au cours de la fabrication pour les livrer aux consommateurs dans un état frais, savoureux et sain. Par exemple, un chimiste en alimentation peut travailler avec des produits laitiers pour les pasteuriser et les homogénéiser afin de créer un lait, un yogourt et des produits similaires uniformes et fiables.
Les chimistes peuvent également être concernés par l'amélioration de la nourriture. Ils effectuent des recherches sur des sujets tels que les additifs de couleur et d'arôme qui peuvent modifier le goût et l'apparence des produits pour les rendre plus agréables au goût. Leur travail peut inclure le développement d’aliments répondant à des besoins nutritionnels spécifiques. Les barres nutritionnelles, par exemple, peuvent faire appel à un chimiste spécialisé dans les aliments pour déterminer comment ajouter les éléments nutritifs nécessaires et les maintenir stables jusqu'à ce que le consommateur les mange. Cela nécessite généralement une coopération avec des nutritionnistes, des prestataires de soins de santé et d'autres parties intéressées par le sujet.
Certains chimistes spécialisés dans les aliments travaillent pour des agences gouvernementales, testant des produits préparés pour la vente et appliquant des réglementations. Ils peuvent déterminer la présence d'ingrédients dangereux ou si les aliments ne correspondent pas à leurs étiquettes nutritionnelles. Cela comprend les tests sur les aliments pour animaux et pour humains; Par exemple, les animaux domestiques peuvent présenter des carences nutritionnelles dangereuses si les aliments commerciaux étiquetés comme étant appropriés à l'alimentation générale manquent de nutriments essentiels. Un chimiste spécialisé dans les aliments peut tester le produit pour confirmer qu'il contient tous les nutriments nécessaires à une nutrition équilibrée des animaux.