Que fait un mappeur géologique?
Un cartographe géologique est un professionnel, généralement un géologue, qui effectue des levés de terrain et des recherches afin de dresser des cartes précises de divers terrains. Les cartes géologiques présentent généralement des formations terrestres et rocheuses sous différents angles. Les diagnostics de surface sont toujours importants, mais la plupart des cartes géologiques montrent également une coupe transversale du terrain. Les coupes transversales indiquent entre autres la composition du sol et les dépôts de roche et de minéraux. Le travail d'un mappeur géologique consiste non seulement à dessiner la carte, mais également à effectuer des recherches afin que ses représentations soient scientifiquement exactes.
La plupart du temps, un mappeur géographique est embauché par un organisme gouvernemental ou une entreprise contractante du gouvernement. Les gouvernements ont généralement intérêt à comprendre la composition et la structure géologique des terres situées à l'intérieur de leurs frontières. Un cartographe géologique possède l'expertise nécessaire pour aider le gouvernement à compléter les cartes des terres et des ressources naturelles d'un pays. Il existe généralement également des emplois de cartographe géologique disponibles auprès de certaines entreprises et sociétés privées, en particulier celles impliquées dans la gestion des terres ou la promotion immobilière.
Devenir mappeur géologique nécessite généralement au moins un baccalauréat en géologie. En ce sens, la plupart des carrières de cartographe géologique commencent au collège ou à l’université, en fonction des cours et des programmes d’études suivis par les étudiants. De nombreuses équipes de cartographie exigent également de leurs membres qu'ils détiennent des diplômes supérieurs en géologie ou en mathématiques, ou au moins une expérience de terrain significative, avant de devenir mappeurs. De nombreux cartographes géologiques consacrent beaucoup de temps à la géologie de terrain avant d'affiner leurs compétences et leurs intérêts en matière de cartographie.
Une grande partie de la description de travail du mappeur géologique implique un travail de terrain. Les cartographes se rendent sur les terres qu’ils cartographient et les arpentent à l’aide d’une foule d’outils d’enquête. Ils forent également profondément dans le sol pour extraire un échantillon du type de particules présentes. Ces tests de forage sont généralement effectués à divers intervalles sur une bande de terrain afin de collecter un échantillon représentatif.
Les cartographes apporteront ensuite leurs notes et leurs échantillons à un laboratoire où ils analyseront les échantillons, procéderont à des déductions scientifiques sur la composition de la zone dans son ensemble et intégreront ces résultats aux caractéristiques topographiques du terrain sur une carte. Le poste requiert des compétences géologiques en identification des roches et en analyse des terres, mais également des aptitudes en chimie et une maîtrise des compétences en mathématiques telles que la trigonométrie.
De plus en plus, les cartes géologiques sont produites numériquement plutôt que tracées à la main. De nombreux mappeurs géographiques sont très compétents en graphisme numérique et en création et exécution de programmes logiciels analytiques. Les cartes numériques peuvent être interactives et sont généralement facilement mises à jour à mesure que les recherches se poursuivent et que les masses continentales changent. Le passage aux cartes électroniques et aux cartes générées par ordinateur ne simplifie généralement pas les compétences de base requises du mappeur géologique. Les progrès de la technologie obligent aujourd’hui les cartographes à faire et à en savoir plus de manière plus efficace que les cartographes des générations passées.