Que fait un ingénieur routier?
Un ingénieur des routes est un expert en génie civil qui conçoit de nouvelles routes, des viaducs et des bretelles. Elle peut se spécialiser dans la création de plans initiaux pour les nouveaux réseaux routiers, la détermination des meilleurs matériaux et méthodes à utiliser, ou la supervision du processus de construction proprement dit. Les professionnels mènent généralement des recherches approfondies sur le volume de trafic qui utilisera les nouvelles routes pour créer les plans de conception les plus efficaces et les plus économiques. La plupart des ingénieurs des routes sont employés par les ministères des transports, même si certains travaillent pour des sociétés de conseil privées et des instituts de recherche.
Les comités d'urbanisme et les agences gouvernementales consultent généralement un ingénieur expert lorsqu'ils déterminent le besoin d'une nouvelle autoroute. L'ingénieur effectue d'abord des recherches initiales sur une zone, notamment la forme du terrain, les conditions météorologiques et le nombre potentiel d'automobiles qui emprunteront la nouvelle route. Si le terrain n'est pas aménagé, elle peut conseiller le comité de planification sur les meilleurs moyens de nettoyer la végétation et de niveler les collines. Pour les travaux de remplacement de route, l’ingénieur des routes détermine généralement si une partie de l’ancienne route peut être récupérée ou si elle doit être complètement enlevée et remplacée par une nouvelle conception.
L’ingénieur autoroutier dessine généralement des croquis et crée des modèles informatiques pour parfaire ses plans de conception. Certaines conceptions sont relativement simples, telles que celles conçues pour de longues distances sur des routes droites traversant des déserts, tandis que d'autres sont extrêmement complexes, telles que les échanges entre des artères principales dans une grande ville. Le principal objectif d'un ingénieur routier est de concevoir des systèmes à la fois économiques, sûrs et fiables pour les voyageurs.
Certains ingénieurs des routes entreprennent des travaux de recherche-développement sur de meilleurs matériaux de construction et de nouvelles techniques d’installation des chaussées. Les professionnels peuvent travailler avec des scientifiques des matériaux, par exemple, pour développer des poutres de soutien plus solides et un asphalte moins sujet à l'usure et à l'érosion. Ils soumettent les prototypes de nouveaux produits et processus à des simulations informatiques et à des tests pratiques réalistes afin de déterminer leur efficacité.
Il est courant qu'un ingénieur des routes travaille sur place pendant la phase de construction d'un projet. Elle surveille la qualité du travail et veille à ce que le projet respecte les délais et les contraintes budgétaires. L'ingénieur communique avec les chefs de projet et les superviseurs de chantier pour discuter des problèmes pouvant survenir au cours d'un travail. Tous les défauts de conception sont examinés et corrigés dans les meilleurs délais afin de respecter le calendrier du projet.
Un baccalauréat est généralement le minimum requis pour devenir ingénieur des routes. Certaines entreprises et certains organismes publics préfèrent embaucher des professionnels titulaires d'une maîtrise en génie civil. Les nouveaux ingénieurs travaillent généralement sous la supervision de professionnels établis jusqu'à quatre ans pour acquérir une expérience pratique. Dans de nombreux États et pays, les ingénieurs routiers doivent passer des examens de certification avant de pouvoir travailler seuls sur des projets.